La empresa biotecnológica estadounidense Moderna ha confirmado que el primer lote de vacuna experimental contra el coronavirus, ha sido enviado al Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID por su nombre en inglés).
La vacuna, mRNA-1273, fue enviada seis semanas después de que Moderna comenzara a trabajar en el proyecto de inmunización.
«A finales de abril el instituto espera iniciar un ensayo clínico con unos 20 a 25 voluntarios sanos, para comprobar si dos dosis de la vacuna son seguras e inducen una respuesta inmunológica que probablemente proteja contra la infección…
Si el ensayo se inicia en abril, como está previsto, serían unos tres meses desde el diseño de la vacuna hasta la realización de las pruebas en humanos.
A modo de comparación, después del brote de 2002 en China de un coronavirus más antiguo, el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), el NIAID tardó unos 20 meses en conseguir una vacuna en la primera etapa de las pruebas en humanos»,
según informó The Wall Street Journal.
Después de que se complete la fase 1 del estudio, que implica la realización de pruebas a un pequeño grupo de personas; existe la posibilidad de que los investigadores puedan acelerar el proceso de aprobación de la vacuna, como medida de emergencia para detener la propagación de COVID-19.
Pero el director del NIAID, Anthony Fauci, advirtió que incluso si los investigadores trabajaran al máximo; una vacuna para uso público sólo estará disponible dentro de 12 a 18 meses.
Células
Una vez inyectada, la vacuna de ARNm instruye a las células para que generen proteínas que puedan combatir o prevenir la enfermedad.
Para ello, utiliza una molécula, el ácido ribonucleico, que es fundamental para el buen funcionamiento de las células humanas.
Un gran beneficio de las vacunas de ARNm es que pueden ser producidas a bajo costo y a un ritmo más rápido. Después de que se supo de la vacuna, las acciones de Moderna se dispararon.
Además de Moderna, varias otras compañías como Gilead, GlaxoSmithKline y Johnson & Johnson también están trabajando en la producción de vacunas efectivas.
Según Michael Osterholm, Director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, el coronavirus se está propagando como la gripe y está resultando muy difícil de contener.
«La situación en China sostiene que esto es más que gripe. Nunca nadie ha propuesto siquiera detener la gripe estacional haciendo el tipo de intervenciones que se han hecho con esto -distanciamiento social, cierre de fronteras, detección en aeropuertos- y creo que ya hemos visto que la contención inicial no ha funcionado…
Este puede sostenerse de una manera muy diferente con un potencial dinámico para ser transmitido rápidamente. Así que no se puede comparar con Sars y Mers en ese sentido»,
comentó a Inkstone News.
¿Será asequible?
Alex Azar, Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., sugirió que una vacuna contra el coronavirus podría no ser asequible para todos los estadounidenses.
Dirigiendose a una audiencia sobre el presupuesto en el Congreso y solicitado 136 millones de dólares en fondos para fortalecer los esfuerzos del gobierno contra el virus.
«Querríamos asegurarnos de trabajar para que sea asequible, pero no podemos controlar ese precio porque necesitamos que el sector privado invierta».
Los controles de precios no nos llevarán hasta allí»,
explicó, según informó Forbes.
El Centro para el Progreso Americano criticó como «vergonzosas» las declaraciones de Azar.
La diputada Jan Schakowsky, que interrogó a Azar en el Congreso, lo acusó de dar a Big Pharma un cheque en blanco para que puedan beneficiarse de la pandemia.
La propuesta de Azar de una vacuna que no estará disponible para los americanos pobres parece perder el punto de la vacunación -si la mayoría de la población no es lo suficientemente inmune, el virus seguirá circulando y eventualmente causará más brotes.
Y eso será aún más difícil de contener.
