Por Troy Oakes
Los científicos han creado un parche adhesivo no invasivo, que promete la medición de los niveles de glucosa a través de la piel sin una prueba de sangre con punción digital, eliminando potencialmente la necesidad de millones de diabéticos que frecuentemente cargan con este doloroso e impopular test.
El parche no perfora la piel, sino que extrae la glucosa del líquido que se encuentra entre las células de los folículos capilares, a los que se accede individualmente a través de una serie de sensores en miniatura que utilizan una pequeña corriente eléctrica. La glucosa se acumula en pequeños depósitos y se mide.
Las lecturas se pueden tomar cada 10 a 15 minutos durante varias horas. Fundamentalmente, debido al diseño de la matriz de sensores y reservorios, el parche no requiere calibración con una muestra de sangre, lo que significa que los análisis de sangre con pinchazo de dedo son innecesarios.
Estudios e investigaciones
Habiendo establecido pruebas del concepto detrás del dispositivo en un estudio publicado en Nature Nanotechnology, el equipo de investigación de la Universidad de Bath espera que eventualmente se convierta en un sensor portátil de bajo costo que envíe mediciones de glucosa periódicas y clínicamente relevantes al teléfono o al reloj inteligente del usuario, alertándolos cuando es posible que deban tomar medidas.
Una ventaja importante de este dispositivo sobre otros es que cada sensor miniatura de la matriz puede operar en un área pequeña sobre un folículo capilar individual, esto reduce significativamente la variabilidad inter e intra-piel en la extracción de glucosa y aumenta la precisión de las mediciones tomadas. de modo que no se requiere calibración a través de una muestra de sangre.
Sin pinchazos
El proyecto es una colaboración multidisciplinaria entre científicos de los departamentos de Física, Farmacia y Farmacología y Química de la Universidad de Bath. El profesor Richard Guy, del Departamento de Farmacia y Farmacología, dijo:
«Un método no invasivo, es decir, sin aguja, para controlar el azúcar en la sangre ha demostrado ser un objetivo difícil de alcanzar. Lo más cerca que se ha logrado requiere al menos una calibración de un solo punto con un clásico ‘finger-stick’, o la implantación de un sensor precalibrado a través de una única inserción de aguja».
«El monitor desarrollado en Bath promete un enfoque verdaderamente libre de calibración, una contribución esencial en la lucha para combatir la cada vez mayor incidencia mundial de la diabetes».
La Dra. Adelina Ilie, del Departamento de Física, dijo:
«La arquitectura específica de nuestra matriz permite un funcionamiento sin calibración y tiene el beneficio adicional de permitir la realización con una variedad de materiales en combinación».
«Utilizamos el grafeno como uno de los componentes, ya que aporta importantes ventajas: específicamente, es fuerte, conductivo, flexible, de bajo costo y respetuoso con el medio ambiente».
«Además, nuestro diseño se puede implementar utilizando técnicas de fabricación de alto rendimiento como la impresión de pantalla, que esperamos que finalmente sea compatible con un dispositivo desechable y ampliamente asequible».
En este estudio, el equipo probó el parche en ambas pieles de cerdo, donde mostraron que podía rastrear con precisión los niveles de glucosa en el rango de pacientes humanos diabéticos y en voluntarios humanos sanos, donde nuevamente el parche podía rastrear las variaciones de azúcar en sangre durante el día.
Los próximos pasos incluyen un mayor refinamiento del diseño del parche para optimizar la cantidad de sensores en el conjunto, para demostrar la funcionalidad completa durante un período de uso de 24 horas y llevar a cabo una serie de ensayos clínicos claves.
Un problema creciente
La diabetes es un grave problema de salud pública, que va en aumento. La Organización Mundial de la Salud pronostica que la incidencia mundial de diabetes aumentará de 171 millones en el 2000 a 366 millones en el 2030.
En el Reino Unido, poco menos del 6 por ciento de los adultos tiene diabetes y el NHS (Servicio Nacional de Salud) gasta alrededor del 10 por ciento de su presupuesto en control y tratamiento de la enfermedad. Más de un 50 por ciento de los adultos con diabetes no están diagnosticados.
Una manera efectiva y no invasiva de monitorear la glucosa en sangre podría ayudar tanto a los diabéticos como a aquellos en riesgo de desarrollar diabetes, a tomar las decisiones correctas para controlar bien la enfermedad o reducir el riesgo de desarrollarla.
Proporcionado por: University of Bath [Nota: la información pueden ser editado en contenido y extensión]
