Por Helen London
Durante el reinado de la dinastía Qing del emperador Tongzhi (1856-1875), un comerciante de Jiangsu llamado Jin gastó mucho dinero en la compra de cinco barcos marítimos para comerciar entre los océanos oriental y occidental.
Cada barco llevaba guardias a bordo para protegerse de los piratas, enemigos habituales de los comerciantes. Finalmente, en la primavera de Jia-Zi (1864), los barcos estaban listos para iniciar sus viajes.
Festín y representación de ópera
Antes de que zarparan los buques, se celebró un banquete con una animada actuación de una famosa compañía de ópera local para entretener a los guardias sentados a la mesa principal como invitados de honor.
El mercader Jin estaba en otra mesa acompañando a los oficiales. Dijo expresamente a su hijo y a su sobrino que se ocuparan de los guardias. Sus parientes cercanos eran dos jóvenes competitivos, vivaces y a los que les gustaba un poco de acción.
Así que cuando vieron que uno de los guardias se mostraba arrogante y presumido, hablaron en privado de ponerlo a prueba para ver si sus habilidades eran tan buenas como presumía. Después de emborracharse, todos se tomaron un descanso y fueron al jardín trasero a dar un paseo para disfrutar del paisaje. El sobrino de Jin y otros se acercaron para invitar al arrogante guardia a demostrar sus habilidades.
El guardia miró a su alrededor y vio un sauce que crecía horizontalmente junto al camino, así que dijo:
«Este sauce impide el paso a todo el mundo; así que lo quitaré por ti».
Al instante, golpeó el sauce con la palma de la mano. Se oyó un «clic», y el grueso tronco se partió por la mitad como si hubiera sido cortado con un hacha afilada. Todos admiraron las habilidades del guardia, pero el árbol quedó destruido, lo que no era considerado una mala acción, ya que dañaba la naturaleza.
La chica de Huaiyin
En ese momento, un grupo de refugiados de Huaiyin pasó junto al jardín, pidiendo dinero a su paso. Uno de los miembros del grupo era una joven de aspecto delicado que, a pesar de su aspecto menudo, desprendía un espíritu heroico del entrecejo, el lugar del legendario tercer ojo.
Su comportamiento era diferente al de la gente corriente con la que estaba. La niña iba de puerta en puerta con el resto de los refugiados para pedir dinero.
Cuando los refugiados llegaron a la puerta de una empresa que comerciaba con productos extranjeros, fueron ridiculizados por varios hombres egoístas. Estos frívolos se apresuraron a ahuyentar a los refugiados varones viejos y jóvenes, pero retuvieron a todas las muchachas.
Uno de los hombres vio a la delicada muchacha y jugó deliberadamente con una moneda de cobre en la mano durante un rato. Luego arrojó la moneda a los pies de la chica. Pensó que la chica se agacharía para recoger el dinero y podría aprovecharse de ella.
¿Quién iba a esperar que la chica tuviera carácter fuerte y se pusiera furiosa? Ella estiró el dedo, señaló al chico y le reprendió: «¡Estás ciego! ¿Cómo te atreves a humillarme con tu apestosa moneda? Hoy te penalizaré con mil monedas o no me iré».
Después, la muchacha se sentó en el umbral de la puerta, impidiendo a la gente entrar y salir libremente. Estos frívolos se quedaron atónitos al ver a la chica tan agresiva, y se miraron unos a otros con consternación.
Encuentro con los trabajadores de cargas
En ese momento, un grupo de cargadores se apresuraba a transportar sacos de azúcar de la empresa, cada uno de los cuales pesaba unos cien catties (aproximadamente 60 kilogramos). Estos cargadores tienen fuerza para llevar cargas pesadas, cuando llegaron a la puerta, vieron a la chica bloqueándoles el paso, así que le gritaron que se apartara. Sin embargo, la chica se quedó quieta y estiró deliberadamente la mano para detenerlos.
Los cargadores se pusieron furiosos y quisieron tirarle las bolsas encima. Pero, sorprendentemente, la chica cogió una bolsa de uno de los cargadores, la sacudió con la mano y la arrojó lejos de ella sin hacer ningún esfuerzo.
Los otros cargadores empezaron a gritar y lanzaron las bolsas contra la chica. La chica no se amilanó y contraatacó. Lanzó a la calle más de 10 bolsas que le habían lanzado como «misiles» de izquierda a derecha y repelió al grupo de hombres.
La chica se puso aún más furiosa y dijo a los porteadores:
«Ustedes se basan en su número y poder para intimidarme a mí, una niña huérfana, causándome lesiones internas, y ahora tratas de eludir responsabilidades. Si no me das el dinero para el tratamiento, este asunto no se arreglará».
El ruido de las discusiones y los gritos entre ambas partes llegó hasta la mansión del mercader Jin. Cuando Jin oyó el alboroto, paró rápidamente la representación de ópera y salió corriendo con los demás invitados para ver qué había ocurrido.
Unos jóvenes le dijeron: «Hoy podemos ver las habilidades de los guardias». Y añadieron:
«Hemos visto que la fuerza de esta chica no tiene parangón en el mundo; nadie puede igualarla. Nos preguntamos si podrás derrotarla».
Estaban provocando al arrogante guardia para que luchara contra la chica.
Para el arrogante guardia, una chica no era más que una persona débil. Así que le dijo a la chica:
«¡Puedo derribarte con sólo dos dedos!»
Después de decir esto, estiró el brazo y dio un paso adelante, su intención era levantarla por el cuello.
Una fuerza poderosa
Poco sabía él que la chica no le esperaría; antes de que pudiera atacar, levantó la palma de la mano y le golpeó en el pecho. La fuerza fue poderosa, y el guardia salió despedido a seis o siete metros de distancia. Se estrelló contra un armario vacío, sentado y con los ojos muy abiertos. Todo el mundo se echó a reír.
Los jóvenes estaban divertidos y también asustados. Rápidamente se escabulleron de entre la multitud para informar al mercader Jin de que la chica había golpeado a su guardia y éste no podía levantarse.
Cuando Jin se enteró de la noticia, dijo a sus subordinados que hicieran volver al guardia para tratar rápidamente sus heridas. También preguntó por la causa del incidente y dijo a su hijo que sacara 1.000 monedas para dárselas a la chica y persuadirla de que abandonara el lugar.
De vuelta en la mansión, Jin llamó a su hijo, a su sobrino y a los demás y les regañó severamente por crear problemas, lo que hizo que el guardia perdiera la cara y resultara herido. Entonces, el mercader Jin llevó personalmente a su hijo y a su sobrino a visitar al herido, pero no esperaban que el guardia se hubiera escabullido sigilosamente por la puerta trasera; no se le veía por ninguna parte.
Más tarde, los jóvenes discutieron en secreto:
«Si pudiéramos contratar a la chica como guardia, no habría rivales en el mar».
Al día siguiente, se supo que el gobierno había preparado barcos y dinero para escoltar a los refugiados de Huaiyin fuera del distrito. Los jóvenes acudieron inmediatamente al muelle al enterarse de la noticia.
El anciano
Fueron de un barco a otro en busca de la niña. Finalmente encontraron a la chica en el último barco y vieron a un anciano sentado dentro, con la ropa hecha jirones, pero el zafiro que llevaba en lo alto del sombrero brillaba. Este zafiro sólo estaba al alcance de los funcionarios de cuarto a sexto grado de la dinastía Qing. Este anciano no era una persona corriente.
Se vio al anciano balbucear y regañar a la muchacha que estaba a su lado, con la cabeza inclinada y llorando. Finalmente, los jóvenes pidieron ver al anciano, y a la muchacha se le pidió que entrara en la cabina interior.
El anciano salió a saludarles y les invitó respetuosamente a sentarse en la cabaña. Todos se sentaron y el hijo de Jin preguntó:
«¿Cuál es su posición? ¿Cómo has acabado vagando por aquí en estas condiciones?».
El anciano suspiró y respondió:
«Al principio era natural de Shenyang. Una vez serví como comandante en la capital, pero ahora estoy retirado debido a la vejez y vivo en mi ciudad natal…
Inesperadamente, este verano ha llovido demasiado, el río Huai se ha desbordado y los campos y las casas de mi familia se han inundado. Como no hay forma de sobrevivir, debo salir con las demás víctimas a mendigar».
Los jóvenes miraron al anciano con simpatía y dijeron:
«Es lamentable. ¿Vino la chica con usted?»
El anciano asintió y contestó:
«No tengo hijos, sólo esta hija, que acaba de cumplir quince años. Ayer usó la palma de la mano para herir al guardia y pedirle dinero. ¿Cómo puede una chica ser tan brusca, herir a los demás y arruinar el sustento de los demás? ¡Qué ignorante! Debo darle una lección».
Después de escuchar lo que dijo el hombre mayor, los jóvenes describieron lo que había ocurrido durante el incidente del día anterior. Incluso elogiaron a la chica por sus habilidades. Luego, le dijeron al anciano que pretendían contratar a su hija como guardia para que no tuviera que regresar a su pueblo natal.
El anciano sacudió la cabeza y dijo a los jóvenes:
«Mi hija y yo estamos muy agradecidos por su amabilidad. Mi suegro es el gobernador de Zhejiang, y mi yerno también es un funcionario importante. Así que estoy dispuesto a enviar a mi hija a Zhejiang para que se case y pueda confiar en ella para que cuide de mí el resto de mi vida.»
Al oír esto, los jóvenes no volvieron a preguntar. En su lugar, felicitaron al anciano y se marcharon decepcionados.
