Publicada en el siglo XVI, la novela clásica china Viaje al Oeste puede ser el libro más popular de toda Asia Oriental. Basada en hechos históricos e influenciada por la mitología y los cuentos populares chinos, se ha ganado el corazón de los que conocen la historia.
Los 100 capítulos del libro cuentan la historia de un monje budista llamado Tripitaka que emprende una peregrinación en busca de textos sagrados. Lo acompañan en su búsqueda tres compañeros, a quienes la Bodhisattva Guanyin encarga proteger al monje en el camino, siendo Sun Wukong, o el Rey Mono, probablemente el más conocido del grupo.
Con la llegada de la tecnología, Viaje al Oeste se ha llevado al cine y a la televisión, y el público ha disfrutado de la historia durante muchos años. Una de las favoritas en China fue la adaptación televisiva de 1986, muy vista por el público de todo el país
En la pantalla, cada actor interpretaba a un personaje único, y su atuendo clásico y sus conmovedoras interpretaciones despertaban el interés y la admiración de la gran audiencia del programa.
Entre los personajes de la historia, el más popular fue el de Guanyin, interpretado por Zuo Dayi. Su personaje transmitía al público una sensación de compasión, misericordia y bondad, rasgos todos ellos asociados a la Bodhisattva Guanyin. Parte del atractivo del personaje se debía a la propia Zuo.
Nacida en Changsha, provincia de Hunan, en septiembre de 1943, Zuo se convirtió en una destacada intérprete de la compañía de ópera Xiang. Más tarde, cuando interpretó el papel de Guanyin en la serie de televisión Viaje al Oeste, se ganó al público al representar meticulosamente los gestos y el encanto del Bodhisattva Guanyin.
Gracias a su gran talento y habilidades interpretativas, Zuo consiguió transformarse en una imagen sobrenatural, lo que le valió gran admiración.
Sucesos inusuales durante el rodaje
Durante el rodaje de Viaje al Oeste, Zuo tuvo algunas experiencias inusuales. Por ejemplo, cuando interpretaba el papel de Guanyin, el tiempo nublado se transformaba gradualmente en un día soleado, y el estado de ánimo de todo el mundo se aligeraba.
La propia Zuo se sentía un poco extraña a veces, y se daba cuenta de que sus movimientos y palabras no necesitaban repetirse, ya que parecían salir de forma natural. Estos diferentes fenómenos hacían que el equipo de producción dijera:
«Avalokitesvara [Guanyin] ha aparecido».
Algunas de las escenas de Viaje al Oeste se rodaron en Chengdu y en los templos del monte Emei. En una ocasión, el día era especialmente frío y sombrío, pero la escena requería un día luminoso y soleado.
El director bromeó con Zuo diciendo: «Bodhisattva Guanyin, por favor, ten piedad y bendícenos con un buen día».
Al oír esto, Zuo juntó las manos espontáneamente y empezó a cantar. Milagrosamente, poco después, ¡las nubes empezaron a aclararse!
Zuo recordó con una sonrisa:
«Esto no ocurrió sólo una o dos veces en las que la gente dijo que Guanyin me está bendiciendo. Mucha gente cree en Guanyin. Hubo casos, después de la filmación, de gente que quería hacerse fotos conmigo.
Les dije que se pusieran en fila. Por supuesto, creen en Guanyin, no en Zuo Dayi, pero cuando interpreté el papel de Guanyin, representé esta imagen, que fue un consuelo para la gente».
La gente consideraba a Zuo Dayi como la Bodhisattva Guanyin
Hubo muchos momentos memorables que tuvieron lugar durante el rodaje de la serie.
En una ocasión, cuando Zuo estaba en la montaña con el equipo de rodaje, la multitud se abalanzó sobre ella diciendo que querían ver a la Bodhisattva Guanyin.
Los niños la rodearon, y algunos campesinos incluso habían viajado una larga distancia para verla, tratándola como Guanyin y arrodillándose para adorarla. No importaba que Zuo explicara que sólo era una actriz, la gente no aceptaba este hecho.
Durante el rodaje en Kunming, un granjero y su hijo recorrieron un largo camino para ver a Zuo, conduciendo por una carretera muy montañosa. En el momento en que el granjero la vio, cayó de rodillas, murmurando sobre la gran compasión del Bodhisattva Guanyin, y pidiendo que bendijera a su hijo.
También hubo ocasiones en las que Zuo fue al templo a rezar, y al verla, los devotos gritaban: «¡Guanyin se ha manifestado!». Entonces se arrodillaban para rezar.
Mientras se rodaban las escenas, algunos turistas juntaban las manos en señal de adoración a Guanyin, lo que a menudo ponía a Zuo en una situación incómoda. Algunos incluso imprimieron la foto de Zuo y la convirtieron en el retrato de Guanyin.
Reflexionando sobre esta época, Zuo, que sólo cobraba 8 dólares por episodio, dijo:
«En aquella época, los actores eran sencillos y dedicados. No eran exigentes ni buscaban la fama. Todo lo que querían era actuar bien».
Zuo empieza a creer en el budismo
Al principio, Zuo Dayi no creía en el budismo, pero después de experimentar estos milagros, empezó a creer poco a poco. Mucha gente, después de ver Viaje al Oeste, empezó a creer en el budismo y también en Guanyin.
Viaje al Oeste recibió una respuesta entusiasta. Diez años después, se planeó filmar una secuela. El director fue personalmente a Changsha para encontrar a Zuo y pedirle que interpretara el papel de Bodhisattva Guanyin.
El director esperaba que el aspecto de Zuo hubiera cambiado con el paso de los años, pero cuando se encontró de nuevo con ella, se sorprendió al ver que Zuo no había cambiado. Le dijo con humor a Zuo:
«¡Durante diez años, tu aspecto no ha cambiado en absoluto! ¿Es porque has obtenido el elixir de Guanyin?».
Zuo Dayi retomó el papel de la querida Guanyin.
En esa época, había muchos grandes actores en China que se dedicaban al arte sin pensar en la fama o la riqueza. En cambio, aspiraban a hacer lo mejor que podían en la representación de los personajes que interpretaban, dándolo todo a cambio de poco.
Viaje al Oeste fue la primera obra mítica de China. Se ha emitido más de 2.000 veces en el transcurso de los últimos 30 años, un testimonio de lo profundamente entretejida que está esta historia en la cultura china.
Pocas historias han ejercido una influencia tan profunda en la industria cinematográfica de China, y este asombroso relato enlaza los recuerdos emocionales de muchas generaciones de personas en toda China.
