Como una de las bebidas más populares en el mundo, el té ha celebrado una procesión triunfal en casi todos los hogares. La rica historia de la planta de té comenzó en China, donde la tradición de cultivar y disfrutar del té es muy antigua.
De la medicina a una bebida de la élite
El descubrimiento y la aplicación de la planta del té se remonta a la era arcaica, al jefe tribal Shennong (alrededor de 2,800 a.C.). Según la tradición, Shennong investigó a cientos de hierbas silvestres por sus efectos curativos. Eventualmente, escribió su conocimiento adquirido en su libro Shennong Bencao Jing.
El trabajo indica que Shennong consideró el té como una sustancia medicinal, y al principio, los chinos solo pueden haber bebido té como medicina. Al comienzo de la dinastía Zhou (1046-771 a. C.) el té se trasladó a las casas de la realeza, quién finalmente estableció sus propios procesos para preparar el té.
En aquellos días, el té aún no era ampliamente conocido como una bebida. Por el contrario, las hojas de té cocidas se comían como guarnición de arroz y verduras, y como un suplemento. El té servía como un medio para la desintoxicación.
El té se convirtió por primera vez en bebida durante la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.), especialmente entre los eruditos. Debido al aumento en el consumo de té en ese tiempo, los rituales del té en la corte imperial comenzaron a desarrollarse gradualmente. Cuando el emperador invitó a los académicos a una recepción, el té fue considerado como un signo de gran aprecio.
Más tarde, el té se hizo tan popular que los regentes, como el canciller Zhu Ge, también conocido como Kong Ming, cultivaron plantaciones de té enteras durante la época de los tres imperios (220-280).
El aprecio por el té se desarrolló a tal punto que también llegó a colocarse en las tumbas de los emperadores chinos, junto con otros de sus bienes.
Sin embargo, hasta la dinastía Sui (581-618), el té estaba reservado solo para académicos adinerados, funcionarios y la corte imperial. Se comercializaba como un producto de lujo, que la gente común no podía disfrutar. No fue sino hasta la dinastía Tang (618-907) que el té finalmente se extendió entre la gente.
La dinastía Tang no solo fue el pináculo de la antigüedad china en las esferas económica, científica, cultural y social, sino también fue el pináculo de la cultura china del té.
El emperador obligó a las prefecturas de cultivo de té a pagar un «tributo al té». Estos tributos de té tuvieron que entregarse antes del festival de Qingming (alrededor del 5 de abril, en el calendario lunar chino) para que el té se sirviera en la casa real durante el Festival de Qingming.
Dentro de la corte imperial misma, las concubinas compitieron entre sí en la preparación del té por el afecto del emperador. También se llevaron a cabo concursos regulares en esta disciplina en la corte imperial.
Beber té como enriquecimiento espiritual
Finalmente, el té celebró su apogeo con la invención de la ceremonia del té «Chadao» por el erudito Lu Yu (713-756). En su libro Cha Jing (literalmente Tea Scripture), describe la preparación y la bebida del té como un proceso artístico, que incluye secar las hojas, seleccionar el agua, la tetera y las tazas para usar, y el procedimiento para probarlo.
Inspirado por la idea confuciana de la armonía, el principio budista de la veracidad y las enseñanzas taoístas sobre la unidad de los hombres y la naturaleza, Lu Yu descubrió que beber té era una especie de enriquecimiento espiritual.
Para expresar su aprecio por el té, los estudiosos de la dinastía Song (960-1279) también compusieron poesía. Mientras tanto, en la corte, era costumbre pagar el tributo al té en forma de briquetas. Las briquetas consistían en hojas de té molidas, que, en un complicado proceso de fabricación, se comprimían en exquisitos motivos de dragón y fénix.
La demanda de tazas de té y té chinos también aumentó; los platos más populares en ese momento eran la porcelana negra.
La dinastía Song fue seguida por la dinastía Yuan (1271-1368), que implementó la simplificación de la cultura del té a través del dominio extranjero de los mongoles. El té continuó siendo popular, sin embargo, faltaba la apreciación anterior. Prácticas como la ceremonia del té solo permanecieron entre los eruditos.
La última recuperación de la cultura del té tuvo lugar durante la dinastía Qing (1644-1922) donde se desarrollaron las casas de té. La costumbre utilizada por las autoridades en ese momento, para recibir a los invitados extranjeros consistía en servirles té, y esto finalmente se sumó a la difusión del té en todo el mundo.
Preparación de té verde
Como accesorio adecuado, se podría usar una olla pequeña Yixing o Yinko. Cuanto más pequeño sea el contenedor, mejor será el té.
La ración de té con agua debería ser de aproximadamente 1: 3. La temperatura ideal del agua para el té verde con hojas abiertas es de aproximadamente 80-85 ° C (176-185 ° F).
Los tés fermentados más fuertes pueden alcanzar hasta 95 ° C (203 ° F). Deje que el té hierva durante aproximadamente 30 a 60 segundos.
SUGERENCIA: Al principio, la temperatura debería ser más alta y el tiempo de preparación más corto. Desde el tercer hasta el sexto vertido, solo es necesario un breve tiempo de preparación a baja temperatura. Cuando la intensidad del sabor disminuye, se puede aumentar la temperatura del agua. El té cambiará su carácter en cada vertido.
