Cuando las noticias de la inversión de US $ 150 millones de Tencent en Reddit se extendieron por Internet, los usuarios del sitio web estaban furiosos.
Temían que la compañía china introdujera un nuevo conjunto de políticas de censura en su amada plataforma a instancias del Partido Comunista Chino (PCCh).
Curiosamente, el propio Reddit está prohibido en China.
Inversión china
La inversión de Tencent es parte de los US $ 300 millones recaudados por Reddit que valora a la compañía en US $ 3 mil millones.
Aunque se esperaba que Reddit ganara US $ 100 millones en 2018, solo alcanzó los US $ 85 millones.
Se espera que la nueva infusión de efectivo ayude a la compañía a expandir sus operaciones a nivel internacional y mejorar su plataforma de publicidad digital.
Los usuarios de Reddit anunciaron su descontento por la inversión de la compañía china al publicar fotografías de las protestas en la Plaza de Tiananmen y los memes de Winnie the Pooh.
Mientras que las imágenes de Tiananmen se censuran en China para evitar que el público sepa cuán brutalmente el PCCh había reprimido las protestas de 1989, Winnie the Pooh está prohibida debido a su presunta semejanza con el presidente Xi.
Tencent intentó calmar las preocupaciones de los usuarios de Reddit al afirmar que se trata de una empresa privada.
Sin embargo, esto no es una garantía, ya que cualquier persona que tenga conocimiento de las actividades del PCCh en China sabe que todas las compañías en el país están obligadas legalmente a compartir cualquier información que tengan con el partido.
De hecho, solo por ser un títere del PCCh puede cualquier empresa llegar a ser grande en China. Esto no solo es cierto para Tencent, sino también para otras compañías, como Huawei, Alibaba, etc.
Reddit es uno de los sitios web más populares en los EE. UU., con un estimado de 330 millones de personas que lo utilizan cada mes.
La mitad de los usuarios de Reddit tienen entre 18 y 24 años de edad.
Tencent y censura
En 2016, Amnistía Internacional publicó un informe que clasificaba a las empresas de tecnología en factores como la libertad de expresión y la protección de la privacidad.
Tencent llegó al fondo con un puntaje de 0.
El informe destacó que Tencent era la única firma en la lista que nunca había declarado que rechazaría la solicitud del gobierno chino de compartir los datos de los clientes.
El grupo de expertos canadiense «The Citizen Lab» examinó los sistemas de filtrado de palabras e imágenes utilizados por Tencent en su popular aplicación WeChat.
Encontró que la compañía no solo eliminó los mensajes que el PCCh consideraba tabú, sino que tampoco informó a ningún usuario que su contenido había sido censurado.
Un informe de PEN America publicado en 2018 indica que un activista de la región de Xinjiang fue condenado a 19 años de prisión después de que sus publicaciones en WeChat se usaran como evidencia de sus «delitos».
De hecho, Tencent admite abiertamente a los usuarios de WeChat que «Retendrá, preservará o divulgará [sus datos para] cumplir con las leyes o regulaciones aplicables», que esencialmente se traducen en:
«Le daremos al gobierno acceso a sus datos cuando lo soliciten».
Debido a que WeChat es la plataforma de mensajería más popular en China, los usuarios no tienen más opción que aceptar la política de privacidad para usar la aplicación.
Aunque la inversión de Tencent en Reddit podría no generar ninguna censura similar a la de WeChat, el hecho de que una organización conocida por obedecer ciegamente las demandas del PCCh ahora tiene una participación en uno de los sitios web más visitados de Estados Unidos es realmente desconcertante.
