Las linternas chinas son admiradas por añadir un ambiente de serenidad y tranquilidad al entorno. En la mayoría de los restaurantes chinos es fácil encontrarlas. Usualmente de color rojo, estas linternas han sido usadas en China por siglos.
Las linternas
Originalmente, las linternas no estaban destinadas a ser una decoración, sino sólo una fuente de luz.
Durante la Dinastía Han Oriental (25-220 d.C.), la gente solía cubrir una vela con seda o papel para evitar que la llama, fuera apagada por el viento. Cuando el emperador Liu Zhuang, un devoto budista, llegó al poder, las linternas empezaron a hacerse más populares con fines rituales.
«Ordenó a los habitantes del palacio imperial y a los ciudadanos que encendieran linternas para que adoraran a Buda tal como lo hacían los monjes.
Más tarde, esta costumbre se convirtió gradualmente en un gran festival entre la gente común.
Durante la dinastía Tang (618-907 d.C.), la gente hacía linternas para celebrar su vida pacífica, mientras que las espléndidas iluminaciones simbolizaban y celebraban el país próspero, fuerte y poderoso»,
según Travel China Guide.
Hay tres tipos comunes de linternas chinas:
La primera es la linterna colgante, de la que se cree que trae buena suerte y protección. Son estas linternas las que se encontrarán en los restaurantes y casas chinas.
El segundo tipo es una linterna voladora. Al igual que los globos de aire caliente, tienen una pequeña llama en la parte inferior que emite aire caliente en la linterna, que la conduce hacia el cielo.
El tercer tipo es una linterna flotante, que se suele ver durante las celebraciones como el Dragon Boat Festival.
Las linternas son en su mayoría de color rojo, ya que las creencias chinas tradicionales consideran que el color es un símbolo de buena fortuna, felicidad y calidez. En cuanto a su estructura, tienden a ser de forma ovalada.
Las personas que hacen las linternas pueden pintarlas con imágenes de dragones, mariposas, plantas y árboles. Los escritos decorativos también pueden adornar las linternas.
El Festival de los Faroles
La mejor ocasión para ver la linterna en todo su esplendor es el famoso Festival de la Linterna, que se celebra cada año el día 15 del primer mes lunar chino. El día es a menudo visto como el final de las celebraciones de Año Nuevo y la gente en todo el país lo celebra soltando linternas flotantes y voladoras.
El Festival de los Faroles es también conocido como el Día de San Valentín chino. Y hay una buena razón histórica por la que el día llegó a estar ligado al romance.
«En la antigua China, a las jóvenes no se les permitía salir libremente, excepto durante el Festival de los Faroles. Antes era costumbre que las personas solteras llevaran linternas encendidas por las calles con la esperanza de encontrar su verdadero amor.
Con la hermosa luna llena y las linternas elegantes, el Festival de las Linternas fue lo suficientemente romántico como para ser una ocasión para que las jóvenes damas conocieran a sus amantes»,
según China Travel.
El mejor lugar para visitar durante el Festival de la Linterna es Nanjing, donde se celebra cada año el Festival Internacional de la Linterna Qinhuai.
Para quienes deseen ver la rica historia de las linternas chinas, visiten la antigua ciudad amurallada de Pingyao.
Los turistas a China también pueden ver un gran despliegue de faroles tradicionales en la Gran Muralla o en la Ciudad Prohibida.
