Por Raven Montmorency
¿Por qué los huevos de los Alpes son diferentes de otros huevos?
Los antepasados de los pollos que actualmente conocemos vagaban hace mucho tiempo por los bosques tropicales de Asia. Desde un tiempo muy antiguo, los humanos comenzaron a domesticar pollos para obtener huevos y carne. Hoy en día, si te pones a pensar, la carne de pollo es la proteína animal más consumida por nosotros, los seres humanos.
Si bien la mayoría de las personas y corporaciones, como Perdue Farms, que se dedican a la cría de aves de corral, nunca considerarían la idea de permitir que sus aves regresen a la naturaleza, eso es exactamente lo que hizo un granjero italiano, y los resultados fueron bastante impresionantes.
Un criador de pollos italiano de 48 años llamado Massimo Rapella ayuda a las aves a explorar su lado salvaje. Él, junto con su esposa Elisabetta, crió aproximadamente 2100 gallinas en un inmaculado bosque de castaños en Valtellina, Italia, justo al norte de Milán.
Huevos de los Alpes
Rapella no tenía experiencia en la cría de estos animales; dijo que se convirtió en criador de pollos por pura casualidad. Antes de criar pollos, él y su mujer dirigían una ONG dedicada al sector educativo. Entonces se produjo la crisis financiera de 2008, y el gobierno italiano recortó las ayudas financieras a empresas sociales como la suya. En consecuencia, se trasladaron a las montañas y retomaron el campo.
Comenzaron criando un puñado de gallinas como huevos. Rapella pronto descubrió que a las gallinas les gustaba deambular por el bosque. Así que decidió dejar que las aves pasaran más tiempo en la naturaleza. Después de unos meses, descubrió que las las aves se veían más saludables y sus huevos sabían mejor. Así que dijo:
«Empecé a preguntarme si podría tener más gallinas y crear «huevos alpinos» para venderlos en los mercados locales».
La idea tuvo éxito, y ahora suministra huevos a 40 restaurantes de la zona.
De vuelta a la naturaleza
La iniciativa es única pero no antinatural para los pollos. El profesor de ciencias animales de la Universidad Estatal de Pensilvania, Phillip J. Clauer, afirma que el ave roja de la selva es el ancestro del pollo domesticado. Sin embargo, varias generaciones de domesticación humana han suprimido las habilidades básicas de supervivencia de los pollos actuales.
Rapella dice:
«El primer lote grande de pollos que tomé parecía perdido. Nunca habían visto un árbol o un insecto, y tenían miedo a la nieve. Sin embargo, sus habilidades de adaptación mejoraron con el tiempo y las aves comenzaron a aventurarse en el bosque. Luego se quedaron en el bosque de castaños cercano la mayor parte del tiempo”.
Tras acostumbrarse a la vida silvestre, los pollos empezaron a mostrar rasgos de sus antepasados. Rapella dice que sus pollos, al igual que las aves rojas de la selva actuales, se convirtieron en buscadores omnívoros. Comen hormigas, castañas, hojas y gusanos.
Sin embargo, es difícil descartar algunos rasgos de domesticación. La gallina roja de la selva puede volar una pequeña distancia, sin embargo, los pollos criados por humanos son más pesados y se limitan a correr por el suelo del bosque.
Rapella cría dos especies de pollos:
- los White Leghorns y
- las gallinas Hy-Line Brown.
Además, posee dos perros pastores de raza Maremma adiestrados para proteger a las aves de los depredadores, como zorros y tejones.
Los huevos silvestres son los mejores
Las gallinas de Rapella ponen sus huevos alpinos casi a diario y prefieren los nidos naturales formados por ramas. Una vez que la gallina se fija en un lugar de anidación favorito, éste se convierte en un lugar permanente para la postura de los huevos. Este rasgo facilita a Rapella su recolección de casi 1.000 huevos al día.
Los huevos silvestres de los Alpes se parecen a los huevos normales, pero tienen más sabor y contenido proteico.
Según la dieta de la gallina, el color de la yema varía de una temporada a otra. Rapella cree que, como sus gallinas tienen espacio para deambular, están menos estresadas y producen mejores huevos que sus homólogas confinadas.
Sus aves son también más sociables que sus primas de granja y se mantienen en grupos de 15 a 20 gallinas.
El enfoque de Rapella también es bueno para el medio ambiente: dice que nunca necesita comprar alimento comercial y que los excrementos de las gallinas sirven como nutrientes para los castaños.
