Por Troy Oakes
Vamos a contarte una historia que hizo estremecer a más de uno… En la isla de Barbados se encuentra la pintoresca parroquia de Christ Church. Es como cualquier otra iglesia, con un cementerio aparentemente tranquilo, el lugar de descanso final para muchos de los habitantes de la isla.
Sin embargo, no todos sus residentes están en «reposo»; una tumba llamada «Chase Vault» parece no tener un «descanso en paz».
La Bóveda de persecución ha sido el centro de uno de los misterios más escalofriantes y siniestros de la isla.
La bóveda en sí es majestuosa, con piedra tallada y coral, y tiene paredes de concreto de más de dos pies de espesor. En la entrada hay una enorme losa azul de mármol que sella la tumba.
Esta bóveda fue construida originalmente para James Elliot en 1724; sin embargo, el Sr. Elliot nunca llegó a su lugar de descanso final.
El primer cuerpo en ser enterrado mientras Elliot poseía la cripta fue el de la Sra. Thomasina Goddard el 13 de julio de 1807.
En 1808, la familia Chase adquirió la bóveda; que ahora tiene más de 80 años. El coronel Thomas Chase, el jefe de una familia adinerada, decidió no modificar el ataúd de madera de Goddard y le permitió permanecer dentro de la que ahora era su bóveda. Desconocida para el coronel Thomas, Goddard no permanecería sola por mucho tiempo dentro de la tumba.
El 22 de febrero, el mismo año en que se adquirió, se abrió la puerta de la tumba. Mary-Anne Maria Chase, la más joven de la familia, a sus 2 años, había muerto. El ataúd de Mary Ann, que estaba hecho de estaño, se colocó junto al ataúd intacto de la Sra. Goddard. Las puertas de Chase Vault se cerraron nuevamente con la gran puerta de mármol y se sellaron con cemento.
Solo unos años más tarde, la bóveda se reabrió para permitir que otro miembro de la familia fuera enterrado. En un giro trágico y casi siniestro de los acontecimientos, la hermana mayor de Mary Ann, Dorcas Chase, había muerto en circunstancias misteriosas el 6 de julio de 1812. Los rumores se extendieron rápidamente sobre la causa de la muerte de Dorcas, y muchos la atribuyeron su muerte a su padre.
Se rumoreaba que Dorcas había sido abusada por su padre, quien tenía la reputación de ser cruel y sádico con su familia y sus esclavos. La joven no pudo vivir con los abusos sufridos hacia ella, por lo que se suicidó dejándo de comer y finalmente muriendo de hambre.
Luego fue colocada dentro de la bóveda, también en un pesado ataúd de plomo, que llevó a varias personas a arrastrarla a la oscuridad. Sin embargo, la muerte aún no había terminado con esta familia.
Apenas unas semanas después del entierro de Dorcas, su padre, Thomas Chase, murió en agosto; su causa de su muerte también fue por suicidio. Su cuerpo también fue colocado en un ataúd hecho de plomo, y era tan pesado que varios hombres tuvieron que cargarlo.
Luego fue llevado a la Bóveda de Chase. Sin embargo, cuando se abrió la bóveda, lo que los dolientes vieron los dejó conmocionados y perturbados.
Los ataúdes estaban esparcidos por la Bóveda de Chase
Cuando la gran losa de mármol, que cubría las escaleras hacia la bóveda, se hizo a un lado, la fiesta fúnebre se horrorizó al descubrir que los ataúdes de María y Dorcas habían sido perturbados. Dentro de la tumba, los ataúdes de las niñas habían sido aparentemente arrojados violentamente.
El ataúd de Dorcas ahora descansaba contra la pared lejana «de pie, con la cabeza hacia abajo». El ataúd de Mary-Anne también había sido movido contra la pared.
Sin evidencia de manipulación humana de la bóveda sellada, no fue inmediatamente obvio cómo los ataúdes de metal pesado habían sido arrojados violentamente. A pesar de que la pesada losa de mármol utilizada para sellar el lugar no había sido movida, las autoridades asumieron que vándalos habían causado los disturbios.
A pesar del misterio, los dos ataúdes fueron colocados de nuevo en sus lugares originales, y luego el cuerpo del coronel Chase se agregó a la pila ordenada. La Bóveda de Persecución se volvió a sellar aún más apretada de lo que había sido antes para disuadir cualquier robo futuro.
Las autoridades no tenían ninguna explicación sobre cómo los vándalos habían logrado arrojar casualmente ataúdes de plomo que tardaron ocho hombres en levantar. Poco sabían las autoridades, y esto era solo el comienzo…
El misterio continúa
La bóveda fue reabierta cuatro años más tarde, para Samuel Brewster Ames, de 11 meses, un joven pariente de Chase, el 25 de septiembre de 1816. Una vez más, abriendo la tumba oscura, los dolientes fueron recibidos por ataúdes arrojados alrededor de la habitación, algunos apilados sobre otros.
Una vez más, no había signos de manipulación de la entrada. Los ataúdes fueron devueltos a sus posiciones originales, y la bóveda fue nuevamente sellada.
Según The People’s Almanac, una mujer en el cementerio escuchó algunos sonidos aterradores provenientes de la tumba de Chase. Tan aterradores eran los sonidos, que su caballo comenzó a hacer espuma en la boca. Unos días después del informe, varios caballos de la zona se volvieron locos, arrojándose a la bahía.
La historia de la Bóveda de Persecución se había extendido por toda la isla, y debía abrirse el 17 de noviembre de 1816 para Samuel Brewster (el padre del bebé). Brewster, había sido asesinado por sus vengativos esclavos, fue exhumado de su lugar de entierro original y debía ser reingresado dentro de la Bóveda de Chase.
Una vez más, se descubrió que los ataúdes habían sido arrojados, y estaban tirados alrededor de la bóveda.
Los ataúdes fueron colocados nuevamente en sus posiciones originales y la bóveda fue resellada y olvidada. Sin embargo, historias comenzaron a difundirse sobre la misteriosa actividad. Así que cuando la bóveda debía abrirse el 17 de julio de 1819 para el cuerpo de Thomasina Clark, las autoridades locales estuvieron presentes para presenciar el evento, y no se sintieron decepcionadas.
Eventos sin precedentes
Las extrañas actividades ahora habían atraído la atención de los habitantes y funcionarios de la isla que asistieron en grandes cantidades a la despedida de Thomasina Clark .
El reverendo Orderson de Christ Church, junto con el gobernador de Barbados en ese momento, Lord Combermere, llegaron para oficiar este internamiento.
Una vez más, se descubrió que los ataúdes estaban desordenados, movidos considerablemente de sus posiciones originales.
Esta vez había un ataúd que no estaba fuera de lugar, el ataúd de madera de la ocupante original, Thomasina Goddard. Sin embargo, había sufrido tanto daño de los ataúdes, se había astillado y se estaba desmoronando como si hubiera sido apretado, y el esqueleto de la Sra. Goddard también se vio saliendo de él.
Lord Combermere ordenó una extensa inspección de la tumba, buscando cualquier cosa que explicara los extraños acontecimientos.
La esposa del gobernador explicó la investigación:
«En presencia de mi esposo, cada parte del piso sonó para asegurarse de que no se ocultara ningún pasaje o entrada subterránea. Se encontró que era perfectamente firme y sólido; ni siquiera se veía ninguna grieta.
Las paredes, cuando se examinaron, demostraron ser perfectamente seguras. No se veía ninguna fractura, y los laterales, junto con el techo y el suelo, presentaban una estructura tan sólida como si estuviera formada por losas enteras de piedra.
Los ataúdes desplazados fueron reorganizados, el nuevo inquilino de esa lúgubre morada fue depositado, y cuando los dolientes se retiraron con la procesión fúnebre, el piso fue lijado con arena blanca y fina en presencia de Lord Combermere y la multitud reunida. La puerta se deslizó en su posición y, con el máximo cuidado; el nuevo mortero se colocó para asegurarlo.
Cuando los albañiles habían completado su tarea, el Gobernador hizo varias impresiones en la mezcla con su propio sello,y muchos de los asistentes agregaron varias marcas privadas en el mortero húmedo …»
La Bóveda de Persecución permaneció sellada durante 8 meses; sin embargo, los informes de voces y sonidos inexplicables que emanaban del interior de la tumba se apoderaron de la curiosidad del gobernador. En abril de 1820, el gobernador ordenó que la bóveda se abriera para su inspección.
Cuando llegó, para su alivio, el sello de mortero no se rompió con las impresiones del anillo aún intactas. No había signos de allanamiento de morada. Sin embargo, un impulso intuitivo obligó al gobernador a abrir la bóveda de todos modos.
Inmediatamente, se hizo evidente que algo andaba mal. La puerta de la tumba estaba pegada en algo; se pidió más ayuda en un esfuerzo por forzar la apertura de la puerta. Misteriosamente, el ataúd de Thomas Chase había sido arrojado contra la entrada de mármol, como si fuera un intento de evitar la entrada.
Una vez que el pesado ataúd finalmente había sido desalojado y habían ganado entrada, lo que encontraron dentro conmocionó por completo a todos los que entraron.
Los ataúdes habían sido arrojados una vez más; sin embargo, esta vez fue claramente más violento que antes. Los ataúdes fueron volteados y arrojados unos sobre otros. El ataúd de María Ana había sido aplastado contra la pared con tal fuerza que una parte se había roto de la esquina.
El costado del ataúd de Dorcas Chase se había roto, revelando un brazo esquelético que parecía estar extendiéndose.
La arena blanca en el suelo estaba completamente intacta; tampoco había signos de inundaciones o cualquier otra perturbación. También parece poco probable que una persona pudiera haber pasado por el gran ataúd que estaba bloqueando la puerta.
Después de presenciar una visión tan prohibitiva y extraña, el gobernador decidió poner fin al fenómeno de una vez por todas.
Ordenó que los cuerpos enterrados fueran enterrados por separado en tumbas individuales en todo el cementerio parroquial de Christ Church. Se ordenó que la bóveda de Chase permaneciera vacante, y no se enterraron más cuerpos allí.
Algunos han especulado que la Bóveda de Persecución nunca existió; sin embargo, puedo asegurarle que la Bóveda de Chase existe, y los registros también muestran que una familia Chase de hecho residía en Barbados en ese momento. La evidencia más convincente de todas es que la bóveda todavía existe hasta el día de hoy, vacía, y lo ha estado durante casi 200 años.
Curiosamente, nadie ha tentado al destino al permitir que los miembros de su familia sean enterrados allí.
