Por Armin Auctor
No se puede negar que el año 2020 cambió la vida de miles de millones de personas, independientemente de factores como: el nivel económico, la etnia o la religión. La pandemia de Covid-19 cambió la forma en que las personas socializan, trabajan, interactúan e incluso compran cosas.
Si bien se ha dicho y escrito mucho sobre este virus que se llevó la vida de muchas personas y los efectos que causa en el cuerpo humano, es el momento de que conozcas con precisión lo que sucede en los pulmones, lo que conduce a resultados letales.
Incluso cuando el mundo está tratando de volver a la normalidad, el virus mutante amenaza con resurgir de las cenizas como el proverbial fénix, provocando la reanudación de las restricciones en muchos lugares.
Covid-19 es un miembro de la familia de los coronavirus y está estrechamente relacionado con el síndrome respiratorio agudo severo (SARS). Por tanto, es natural que se dirija principalmente a los pulmones y al tracto respiratorio del cuerpo humano.
Cuando el cuerpo se infecta con COVID-19, la reacción principal son síntomas leves similares a los de la gripe, aunque algunas personas pueden desarrollar síntomas aislados, que varian de cada caso en particular.
En las personas con un sistema inmunológico comprometido, los pulmones se ven gravemente afectados y esto puede provocar un tipo de insuficiencia respiratoria conocida como síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) junto con neumonía.
Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de las personas afectadas muere debido a insuficiencia pulmonar.
Existe un vínculo entre infectarse con Covid-19 y desarrollar SDRA. Algunas personas desarrollan SDRA y neumonía casi simultáneamente y eso puede resultar fatal.
Cómo el Covid-19 impacta los pulmones
Es importante saber cómo el COVID-19 impacta los pulmones y pone en peligro el sistema respiratorio del cuerpo humano.
El virus daña los alvéolos, o pequeños sacos de aire, y las paredes del tracto respiratorio lentamente. La acumulación de proteína plasmática en la pared del alvéolo da como resultado una reducción del suministro de oxígeno a los glóbulos rojos. Esto conduce a un aumento gradual de la dificultad para respirar. La falta de oxígeno afecta el funcionamiento de los órganos del cuerpo.
Si bien el sistema inmunológico intenta destruir el virus y frustrar su replicación, esto pasa a un segundo plano en las personas con niveles de inmunidad más débiles. A medida que el virus daña gradualmente los sacos de aire, conduce a una afluencia de líquido y eso provoca la aparición de neumonía. Esto afecta el mecanismo de trabajo de los pulmones.
Se han realizado varios estudios sobre el coronavirus y los hallazgos han arrojado luz sobre sus matices, especialmente su impacto en las vias respiratorias.
Un nuevo estudio alemán es de especial importancia en este especto. Fue en el Hospital Charite de Berlín donde Leif-Erik Sander y un equipo realizaron este estudio. Los miembros del equipo dicen que la insuficiencia pulmonar puede no ser el resultado de la replicación viral en sí, sino que es más un resultado de la respuesta del sistema inmunológico.
El estudio indica que Sars-CoV-2 afecta las células encargadas de limpiar el cuerpo humano y eso conduce a la cicatrización del tejido pulmonar.
Esta respuesta significa que los pacientes con Covid-19 deben recibir oxígeno. Algunos incluso pueden necesitar someterse a oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), un proceso mediante el cual la sangre del paciente se bombea fuera de su cuerpo a una máquina que la oxigena antes de devolverla a su cuerpo.
El equipo del estudio cree que la cicatrización del tejido pulmonar causada por el virus es similar a la que se observa en una afección como la fibrosis pulmonar idiopática. Peter Boor, de la RWTH Aachen University, dijo:
“Casi todos los pacientes afectados mostraron un daño tisular extenso. La mayoría de los alvéolos se habían destruido y las paredes alveolares mostraban un engrosamiento extenso. También encontramos depósitos de colágeno presentes, el principal componente del tejido cicatricial «.
La insuficiencia pulmonar tarda alrededor de tres semanas en desarrollarse después de que una persona se infecta con el virus y presenta los primeros síntomas.
Boor también dijo:
«Esto sugiere que la insuficiencia pulmonar no es causada por la replicación viral incontrolada, sino por respuestas secundarias del huésped, incluidas las que involucran al sistema inmunológico».
Cuando el equipo analizó las células inmunes de personas con Covid-19 grave, vieron que los pulmones estaban cargados de macrófagos, células inmunes que se utilizan para descartar patógenos. Esto prueba que el sistema inmunológico estaba desencadenando una respuesta severa.
El hallazgo del estudio muestra que existen grandes semejanzas entre la fibrosis pulmonar idiopática y el Covid-19. Las cicatrices encontradas en pacientes con Covid-19 pueden repararse, lo que no es posible en casos de fibrosis pulmonar idiopática. Los médicos dicen que con un tratamiento realizado en el momento adecuado, es posible una reparación parcial .
