Por Armin Auctor
La mayoría de los animales usan algún tipo de lenguaje para comunicarse, ya sean primates, aves o criaturas marinas como los delfines.
Pero… ¿sabías que los científicos descubrieron que, aparte de los animales, las plantas también usan sus propios idiomas para la comunicación?
Según un hallazgo de un estudio reciente, los hongos utilizan impulsos eléctricos transmitidos a través de estructuras filamentosas subterráneas llamadas hifas, produciendo una especie de lenguaje. Vale la pena explorar si este «lenguaje de hongos» puede ser comparado con los idiomas utilizados por los animales.
El profesor Andrew Adamatzky de la Universidad del Oeste de Inglaterra llevó a cabo un estudio para comprender los matices del lenguaje de los hongos. Analizó picos eléctricos hechos por 4 tipos de hongos, a saber, oruga, fantasma, enoki y branquias divididas. Utilizó pequeños microelectrodos para este estudio.
Adamatzky dijo:
«No sabemos si existe una relación directa entre los patrones de aumento en los hongos y el habla humana. Posiblemente no.
Por otro lado, hay muchas similitudes en el procesamiento de la información en sustratos vivos de diferentes clases, familias y especies. Solo tenía curiosidad por comparar» (The Guardian).
Casi toda la comunicación entre animales con células implica el uso de nervios. El sistema nervioso transmite mensajes de una parte del cuerpo a otra o entre dos organismos vivos. Los hongos no tienen lo que se llama un «sistema nervioso».
Los hongos transmiten información a través de impulsos eléctricos que se envían a través de filamentos en forma de hilo conocidos como hifas. Estos filamentos forman micelio, una red delgada que une tales colonias de hongos bajo tierra.
Estas redes se compararon con el sistema nervioso que se encuentra en los animales.
Los hongos tienen vocabularios
El estudio de Adamatzky mostró que los patrones de aumento que se encuentran en los hongos se asemejan a vocabularios que consisten en 50 palabras.
Las longitudes de las palabras fúngicas se parecían a las del lenguaje utilizado por los humanos. Los hongos branquiales divididos generaron el vocabulario más complejo.
Adamatzky planteó la hipótesis de que los tejidos de actividad eléctrica están destinados a mantener la integridad de los hongos y se pueden comparar con los aullidos de los lobos destinados a mantener unida a la manada.
Adamatzky agregó:
«También hay otra opción: no dicen nada.
Las puntas de micelio que se propagan están cargadas eléctricamente y, por lo tanto, cuando las puntas cargadas pasan en un par de electrodos diferenciales, se registra un aumento en la diferencia de potencial».
Sin embargo, señaló que los eventos de aumento que observó no parecían ser aleatorios.
La investigación es prometedora y provocó debates en las comunidades científicas. Sin embargo, otros investigadores creen que se requiere evidencia más creíble antes de aceptar estos impulsos eléctricos como un lenguaje. Se encontraron otros patrones de comportamiento pulsante en otras redes de hongos, posiblemente desencadenados por la búsqueda de alimentos.
El estudio puede estar en la dirección correcta, pero los científicos que no participan en él creen que se debe realizar una investigación más intensiva.
El proceso de clasificación utilizado fue bastante primitivo. Con un análisis intensivo, se podría descubrir un vocabulario más amplio. Esto puede significar que el lenguaje es más complejo.
El profesor asociado de biociencias de la Universidad de Exeter, Dan Bebber, dijo:
«Este nuevo artículo detecta patrones rítmicos en señales eléctricas, de una frecuencia similar a los pulsos de nutrientes que encontramos.
Aunque interesante, la interpretación como lenguaje parece algo demasiado entusiasta, y requeriría mucha más investigación y pruebas de hipótesis críticas antes de que veamos ‘Fungus’ en Google Translate».
