Tener un cuerpo sano a menudo está relacionado con un régimen de ejercicio estricto y una dieta. Sin embargo, estos no son los únicos factores que determinan su estado de salud.
Investigadores de la Universidad de Notre Dame descubrieron que la fuerza y la estructura del círculo de amigos de una persona también influyen en su salud.
Amigos y salud
En el estudio, los investigadores les dieron a los participantes Fitbits para capturar su comportamiento diario de salud, como las horas que duermen, la frecuencia cardíaca, la cantidad de pasos que caminan, etc.
Los sujetos también completaron encuestas que dieron una idea de sus niveles de felicidad, estrés y positividad.
Luego, los investigadores analizaron los datos, los compararon con el círculo social de un individuo y encontraron que una red más fuerte de amistades tenía un impacto significativo en el bienestar de una persona.
La información podría ayudar a los empleadores que proporcionan dispositivos de salud como FitBits.
«Creo que estos incentivos que instituimos en el trabajo son significativos, pero también creo que no estamos viendo el efecto porque es posible que no los estemos capitalizando como deberíamos…
Cuando escuchamos que los programas de salud y bienestar impulsados por los wearables (“artículos vestibles”, o lo que es lo mismo, dispositivos que van incorporados en la ropa o en los complementos), en los lugares de trabajo no funcionan, deberíamos preguntarnos, es porque estamos adoptando una visión dimensional en la que solo les damos a los empleados los wearables; y lo olvidamos sin dar el paso para entender el papel que juegan las redes sociales en la salud?”
Nitesh V. Chawla, coautor del estudio, dijo en un comunicado (Science Daily).
Relaciones y Salud
Al alentar a los empleados a mantener una buena relación con los amigos junto con la actividad física, una empresa puede asegurar un mejor bienestar para sus empleados.
Otro estudio que examinó a 300 adultos mayores de 65 años encontró que las amistades tenían un profundo efecto en la condición física.
En su observación, los investigadores encontraron que las personas mayores caminaban más cuando interactuaban con su círculo social extendido.
Los sujetos se sentaron menos veces y tuvieron un estilo de vida menos sedentario. Esto se debió a que las personas mayores se veían obligadas a salir de su hogar cuando querían hablar con amigos.
Sin tales relaciones, se sentarían en sus hogares y verían la televisión, lo que provocaría menos actividad física y un aumento de los problemas de salud.
“Las investigaciones anteriores sobre el envejecimiento se han centrado casi por completo en los beneficios de la conexión social con lazos sociales cercanos, como un cónyuge o un hijo adulto.
Esta nueva investigación se basa en datos verdaderamente novedosos que capturan la cantidad y la calidad del contacto con todos los tipos de personas con las que se encuentran los ancianos durante el día, – y los resultados nos muestran que estos encuentros de rutina tienen importantes beneficios para los niveles de actividad y el bienestar psicológico»,
Dijo a Express Debra Umberson, directora del Centro de Investigación de Población de la Universidad de Texas en Austin.
Una vida sin amigos
Las personas que no tienen amigos viven una vida aislada que cobra un precio enorme no solo en su psiquis, sino también en sus cuerpos.
El aislamiento social se ha identificado como estrés desencadenante, lo que aumenta el nivel de una proteína conocida como fibrinógeno.
En niveles excesivos, el fibrinógeno puede acumular depósitos de grasa en las arterias y elevar la presión arterial.
Un estudio realizado por Harvard descubrió que las personas con solo cinco miembros en su círculo social tenían un 20 por ciento más de fibrinógeno en comparación con los que tenían 25 amigos.
“La conexión social muestra una asociación significativa con el fibrinógeno.
Si de hecho existe una relación causal independiente entre el aislamiento social y el fibrinógeno y, posteriormente, la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular, las políticas e intervenciones que mejoran la conexión social pueden tener efectos en la salud incluso más allá de los beneficios conocidos de mejores condiciones económicas»,
David Kim, el autor principal del estudio, dijo a The Telegraph.
Tener solo 10-12 amigos conllevaba el mismo riesgo para la salud que fumar regularmente.
Un estudio realizado por la Fundación de Salud Mental advierte que las personas en el grupo de edad de 18 a 34 años tienen más probabilidades de sentirse solas que las personas mayores de 55 años.
