Conocida por su fascinante aspecto rojo fuego, la fruta del dragón (también conocida como pitaya o pitahaya) es una fruta tropical popular que pertenece a la familia Cactaceae.
Se cree que es autóctona de América Central, es un cactus enredadera con hojas largas y aplanadas y se puede encontrar en todas las regiones tropicales del mundo.
Te invitamos a ver el siguiente video sobre la fruta del dragón:
Al anochecer, un cactus trepador produce hermosas flores y son polinizadas por polinizadores nocturnos, como polillas y murciélagos, pero algunas variedades se autopolinizan.
Sin embargo, es divertido polinizar a mano con un pincel a la medianoche.
Propiedades únicas de la fruta del dragón
Las plantas pueden producir frutos después de un año de plantación y pueden ser productivas durante más de 20 años. Esta fruta exótica proviene de diferentes especies, y las variedades más comunes tienen pulpa blanca o pulpa roja. Ambos están disponibles todo el año porque cada planta puede polinizar hasta seis veces al año.
Fruta del dragón de pulpa blanca
La variedad de pulpa blanca es el tipo de pitaya más comúnmente cultivada. De piel rosa vibrante, tiene una pulpa blanca semidulce manchada de semillas negras.
Sabe a melón y es más sabroso cuando se enfría. Sin embargo, su sabor es menos dulce que el de la variedad de pulpa roja.
Fruta del dragón de pulpa roja
La apariencia de la fruta de pulpa roja es casi idéntica a la variedad de pulpa blanca, pero es roja por dentro. La pulpa tiene la textura del kiwi, con semillas comestibles negras.
El interior de la fruta inmadura es en realidad blanco, pero gradualmente se vuelve rojo durante el proceso de maduración.
Se dice que la fruta roja seca tiene hasta 10 veces los beneficios nutricionales de la fruta fresca. También se pueden utilizar como tinte o colorante natural.
Beneficios para la salud
La fruta es rica en nutrientes esenciales. Según una investigación, cada porción de 100 gramos (3.5 onzas) contiene:
- 60 calorías,
- 1.2 gramos de proteína,
- 13 gramos de carbohidratos,
- 3 gramos de fibra,
- 3 por ciento de la ingesta dietética recomendada (IDR) de vitamina C,
- 4 por ciento de la IDR de hierro,
- 10 por ciento de la IDR de magnesio, sin grasas.
En particular, es extremadamente bajo en colesterol y las semillas de la fruta están cargadas con ácidos grasos omega 3, que pueden ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Otros beneficios son los siguientes…
Un impulso para el sistema inmunológico
La fruta contiene vitamina C, que puede ayudar al cuerpo humano a defenderse de los gérmenes, las bacterias y, en particular, los radicales libres, que son moléculas inestables que causan daño celular.
Ayuda al sistema digestivo
La fruta es una excelente fuente de fibra. Su fibra dietética puede beneficiar la salud gastrointestinal.
También es un excelente remedio natural para el estreñimiento, ya que tiene un buen efecto laxante.
Protege al corazón
La fruta es rica en flavonoides, que son pigmentos antioxidantes que pueden proteger a las células humanas del daño de los radicales libres.
Y sus semillas comestibles contienen grasas omega-3 y omega-9, que son buenas para el corazón.
Ayuda a prevenir el cáncer
La fruta contiene antioxidantes llamados hidroxicinamatos, que pueden ayudar a reducir las células cancerosas en el cuerpo humano.
En particular, la fruta de pulpa roja contiene licopeno, que es un pigmento carotenoide rojo también presente en tomates, bayas y otras frutas. Es beneficioso para proteger contra toxinas químicas y naturales.
Ayuda a reducir el riesgo de diabetes
La fruta contiene altas cantidades de fibra que mantiene los niveles de azúcar en sangre y previene otras condiciones médicas asociadas con la diabetes.
El flavonoide de la fruta del dragón de pulpa roja también puede ayudar a controlar los niveles de glucosa en pacientes con diabetes tipo 2.
Mantiene la estructura ósea
La fruta del dragón está cargada de minerales esenciales, en particular potasio y calcio, que son de gran ayuda para mantener la estructura ósea.
El potasio también juega un papel clave en la regulación de nuestro equilibrio de líquidos, contracciones musculares y señales nerviosas.
Protege al intestino
Los prebióticos contenidos en la fruta del dragón pueden promover el crecimiento de dos familias de bacterias saludables en nuestro intestino: las bacterias del ácido láctico y las bifidobacterias, que están asociadas con un tracto gastrointestinal saludable.
Promueve la salud de la piel
La vitamina C y los antioxidantes contenidos en la fruta del dragón pueden desempeñar un papel en el rejuvenecimiento de la piel al reparar el daño celular.
Puede ayudar a reducir las manchas de la edad, la piel seca, las arrugas y el acné, además de aliviar la piel quemada por el sol. Por lo tanto, comer estas frutas con regularidad puede resultar en una apariencia más juvenil.
Recetas para cocinar las flores de fruta del dragón
La fruta del dragón es una fruta fascinante. Además de su carne nutritiva, su hermosa flor también es comestible. Sus jóvenes cogollos verdes se utilizan como verdura.
Se pueden saltear o usar para hacer sopas y ensaladas. También se pueden saltear con carne de res, cerdo u otros ingredientes.
Además, sus pétalos de flores fritos se pueden utilizar como acompañamiento de carnes y otros platos principales.
