Por Troy Oakes
Hay lugares en la Tierra que parecen tan malditos que su maldad se cuela en tu mente: Este es uno de esos lugares.
A la sombra del monte Fuji se encuentra un bosque rodeado de muerte, conocido como el bosque de los suicidas, lo que lo convierte en el segundo lugar más conocido del mundo para suicidarse.
En la base del monte Fuji hay un bosque llamado Aokigahara, conocido localmente como Jukai («Mar de árboles») por su altísima densidad de árboles. El bosque también contiene dos cuevas conocidas como la Cueva del Hielo y la Cueva del Viento, y los turistas acuden en masa a verlas.
Todo esto puede parecer muy majestuoso; sin embargo, las apariencias engañan. Hay otro nombre para este bosque: «bosque suicida».
Mientras dejas el coche en el estacionamiento, no puedes evitar ver todos los coches abandonados. Al entrar por primera vez en el bosque, te reciben carteles que dicen:
«Por favor, recapacita, piensa bien en tus hijos y en tu familia» y «Tu vida es un precioso regalo de tus padres. Piensa en ellos y en el resto de tu familia. No tienes que sufrir solo, por favor, consulta a la policía antes de decidirte a morir».
No es la señal de bienvenida que uno espera. A medida que te adentras en el bosque, lo primero que resulta un poco inquietante es la tranquilidad, ya que apenas hay vida silvestre en este lugar. ¿Es esta tranquilidad la que ha atraído a la gente a considerarlo embrujado? Hay muchos japoneses que no se atreven a entrar en el bosque.
Las primeras personas que perdieron la vida en el bosque de los suicidas procedían de una costumbre que se remonta al siglo XIX llamada ubasute (abandono de una anciana). Más tarde se cambió a oyasute (abandono de un padre).
Esta costumbre consistía en llevar a un pariente enfermo o anciano a una montaña (lugar remoto y desolado) y dejarlo allí para que muriera. Su muerte era bastante dolorosa, ya sea por deshidratación, inanición o exposición. Se consideraba una forma de eutanasia.
Los lugareños creen que el bosque de los suicidas está embrujado por las víctimas de ubasute y oyasute. Los yurei (fantasmas que sufrieron una muerte violenta y antinatural; así como los demonios), como se les llama, se han convertido en fantasmas vengativos que merodean implacablemente por los retorcidos árboles.
También se cree que los tengu (demonios parecidos a pájaros) rondan el lugar, y algunos visitantes afirman haber visto seres espectrales blancos deslizandose entre los árboles.
Los visitantes suelen decir que escuchan gritos espeluznantes y antinaturales mientras están en el bosque; se cree que los responsables son los yurei.
Algunos sobrevivientes de intentos de suicidio han dicho que tenían una vaga sensación de ser llamados o incluso arrastrados hacia el bosque, sintiendo una inexplicable compulsión a entrar en la oscuridad del bosque. Algunos incluso llaman al bosque «Bosque Yukai«.
Cincuenta monjes construyeron un altar temporal en el estacionamiento para rezar por el descanso de los espíritus atribulados del bosque de Aokigahara. Uno de los monjes budistas, Kyomyo Fukui, dijo:
«Los espíritus están guiando a la gente aquí para suicidarse… los espíritus de las personas que antes han cometido suicidio».
Al menos 500 personas se han suicidado en el bosque de los suicidas
Desde la década de 1950, al menos 500 personas han entrado en el bosque de los suicidas, saliendo cadáveres, y eso es sólo los cuerpos que se descubrieron en el área de 36 kilómetros cuadrados.
Esta circunstancia le otorga al bosque el mórbido título de segundo lugar de suicidio más popular del mundo.
Los suicidios aumentaron tras la publicación de una novela del famoso autor Seichō Matsumoto en la década de 1960. El libro, titulado Torre de las Olas, contaba con una pareja de jóvenes amantes que se quitaban la vida en el bosque en un final romántico.
Luego, en 1993, un libro llamado The Complete Manual of Suicide, de Wataru Tsurumi, echó más leña al fuego. Se trataba de una guía para quienes querían suicidarse.
En él, elogiaba el ahorcamiento (el método más utilizado en el bosque) como una «obra de arte», y calificaba a Aokigahara como el lugar ideal para morir. El autor también describió las partes del bosque por las que se circula menos para que tu cuerpo no pueda ser encontrado más tarde:
«Te convertirás en un desaparecido y lentamente te irás desvaneciendo de la memoria de la gente».
A medio camino entre los «Hermanos Grimm» y «El proyecto de la bruja de Blair», este bosque es verdaderamente espeluznante. Los árboles crecen apretados unos contra otros y tienen enredaderas alrededor de sus troncos. El suelo del bosque está plagado de ramas caídas y troncos podridos, todos cubiertos de musgo.
Incluso en los días más luminosos, todo son sombras, lo que hace difícil distinguir las formas. Para empeorar las cosas, se cree que los depósitos de hierro del suelo volcánico hacen que las brújulas no funcionen.
Incluso los GPS no suelen funcionar bajo el follaje, lo que deja perdidos y confundidos incluso a los excursionistas más experimentados. Muchos senderistas han afirmado que es extrañamente fácil perderse en este lugar oscuro y silencioso.
Si escuchamos sus relatos, oiremos hablar de exploradores experimentados que viajan misteriosamente en círculos, o que son incapaces de recorrer incluso distancias cortas con éxito.
Por esta razón, se les ha dicho que nunca abandonen los senderos. Cuando la gente lo hace, a menudo cuelga una cinta detrás de ellos en un esfuerzo por encontrar el camino de vuelta -aunque algunos dicen que la cinta es sólo para hacer que el cadáver sea más fácil de encontrar.
En la mayoría de los casos, cuando se sigue la cinta se encuentra algo al final. De todas maneras, están por todas partes en el bosque.
Aunque el uso de la cinta parece una buena idea, hay una mujer que afirmó que su cinta había sido cortada deliberadamente. El resultado fue que se perdió en los 36 kilómetros cuadrados del bosque.
Por suerte, logró salir, pero ¿Quién habría cortado su cinta? ¿Podría haber sido uno de los demonios que se cree que llevan a los viajeros por el mal camino?
A medida que se ahonda en el bosque, pronto te das cuenta de la extraña y escalofriante basura esparcida por el suelo del bosque. Incluso puede encontrarse con pares de zapatos, tanto de niños como de adultos, alineados sobre troncos cubiertos de musgo.
Sobre las raíces retorcidas de un árbol hay una muñeca de niña, con la mirada fija en la copa del árbol, como si intentara ver el cielo más allá. En cualquier otro bosque, estos objetos estarían fuera de lugar; sin embargo, en este bosque, es algo previsible.
Otros objetos abandonados van desde diferentes dispersos objetos personales, como fotografías, maletines, ropa rasgada, directas notas de suicidio, hasta campamentos abandonados.
Sin embargo, al atravesar el bosque de los suicidas, los excursionistas a menudo se encuentran con la horrible imagen de un cadáver colgado de un árbol o un esqueleto con las piernas asomando entre el denso follaje del suelo del bosque. En algunos casos, se han visto animales alimentándose de cadáveres aún no descubiertos.
Muchos creen que las almas perdidas están impregnadas en los propios árboles, ahuyentando a la fauna y la flora, e impidiendo que muchos de los que entran puedan escapar.
También se cree que están condenados a habitar para siempre el bosque, atrapados entre los árboles, convocando siempre a otros para que se unan a ellos.
Cada año se organizan «cacerías de cadáveres» en las que la policía y los voluntarios rastrean el bosque en busca de víctimas; sin embargo, el número real de suicidios sigue siendo desconocido.
Esto se debe a la lejanía de las zonas del bosque, a las numerosas cuevas, grutas y cavernas y, por supuesto, a la capacidad del bosque para descomponer rápida y completamente los restos. Lo único que se sabe es que cada año parece aumentar el número de personas que acuden a Aokigahara para morir.
Los trabajadores forestales tienen que llevar los cadáveres desde el bosque hasta la comisaría local, donde se colocan en una habitación especial utilizada específicamente para albergar los cadáveres de los suicidas.
Los trabajadores juegan entonces a piedra, papel y tijera para ver quién tiene que dormir en la habitación con el cadáver. La leyenda dice que es de muy mala suerte que el yurei (fantasma) de las víctimas del suicidio se quede solo. Se dice que sus espíritus gritan durante toda la noche y que sus cuerpos se mueven solos.
Lo bueno es que no todas las personas tienen éxito en sus intentos de suicidio; sin embargo, no todas salen ilesas. Hideo Watanabe, propietario de una tienda a la entrada del bosque, reveló al Japan Times que ha visto a numerosas personas salir del bosque tras fracasar en su intento de suicidio.
Watanabe contó de un sobreviviente:
Había intentado ahorcarse y no lo consiguió. Tenía parte de la cuerda alrededor del cuello y los ojos casi se le salían de las órbitas. La llevé dentro, le preparé un té y llamé a una ambulancia».
