Por James Burke
Varios ex-empleados de Facebook han acusado al gigante de las redes sociales de manipular las historias en la sección de noticias «trending» (tendencia) y de suprimir los sitios de noticias o temas vinculados al partido conservador.[su_spacer]
Ex empleados que solían desempeñarse como revisores declararon anonimamente en el blog de diseño y tecnología Gizmodo que se les pidió insertar artificialmente noticias seleccionadas en la sección de tendencias de Facebook.
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Facebook afirma que lo que aparece en la sección de tendencias son las noticias más populares entre los usuarios, pero los ex empleados que hablaron con Gizmodo están en desacuerdo.
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«Cuando entré a mi turno descubrí que la CPAC [Conferencia de Acción Política Conservadora] o Mitt Romney o Glenn Beck o los temas conservadores populares no serían mostrados como tendencia, ya fuera porque el revisor no reconocía el tema como noticia o tenían un sesgo en contra Ted Cruz», explicó uno de los ex comisarios quien dijo ser conservador y parte de una pequeña minoría en el equipo que seleccionaba las tendencias.
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La fuente también dio una larga lista de temas que no podían ser incluidos en la sección de tendencias, incluyendo noticias sobre el ex oficial del IRS Lois Lerner, quien fue acusado por los republicanos de escudriñar inapropiadamente a los grupos conservadores, y nada del ex colaborador de Fox News, Steven Crowder, quien ahora tiene su propio programa online.
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Mira las argumentaciones en este vídeo de Gizmodo: (Video en inglés, sugerimos configurar subtítulos)
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Las noticias sobre el mismo Facebook tampoco estaban permitidas en la sección de tendencias, dijeron las fuentes.
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Uno de los revisores anónimos sin embargo dijo que no había evidencia de que la administración de Facebook autorizara o fuese consciente de que algún sesgo político estaba en juego.
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Pero los directivos del equipo de noticias de tendencias sí pidieron a los curadores insertar historias, que no eran realmente tendencias, entre las tendencias, según la fuente. Una de esas historias fue la del movimiento «Black Lives Matter» (La vidas negras importan).
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«Facebook tiene mucha presión por no tener un «trending topic» para «Black Lives Matter», dijo el ex empleado. «Se dieron cuenta de que era un problema y lo promovieron intencionalmente. Le dieron preferencia sobre otros temas».
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Según Gizmodo, en repetidas ocasiones trataron de contactarse con Facebook para conocer su versión de los hechos pero que no encontraron respuesta.
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Sin embargo, las oficinas de Facebook emitieron declaraciones a otros medios de comunicación acerca de los dichos, dijo Gizmodo.
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Una larga declaración fue publicada en Facebook por Tom Stocky, vicepresidente de búsquedas de la compañía. Fue aprobada por el presidente ejecutivo Mark Zuckerberg y Sheryl Sandberg, directora de operaciones de la empresa.
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«Facebook no permite o aconseja a nuestros revisores sobre discriminar sistemáticamente a las fuentes de cualquier origen ideológico y hemos diseñado nuestras herramientas para hacerlo técnicamente inviable. Al mismo tiempo, las acciones de nuestros revisores son registradas y revisadas y la violación de las normas es causal de despido», dijo Stocky.
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Negó totalmente las acusaciones de que las historias —como Black Lives Matter— fueran insertadas o que el equipo de tendencias suprimiera noticias.
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«No insertamos historias artificialmente como temas de tendencia, y no instruimos a nuestros revisores para que lo hagan», escribió Stocky.
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Mira este informe de Wall Street Journal con las cinco cosas que necesitas saber acerca de la controversia sobre las tendencias en Facebook: (Video en inglés, sugerimos configurar subtítulos)
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Sin embargo, The Guardian publicó detalles el jueves de directrices filtradas utilizadas por Facebook que muestran que su sección de noticias de tendencias es manipulada. El informe indicó que Facebook dejó atrás el enfoque puramente algorítmico en 2014, después de haber sido criticado por no cubrir los disturbios raciales de Fergusson. Las directrices indicaban que los revisores podrían agregar noticias en la sección de tendencias, si se las consideraba de interés periodístico.
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The Guardian dijo que las directrices de Facebook son comparables a las de las organizaciones de noticias tradicionales, con una guía de estilo que recuerda a la guía de Associated Press, ampliamente utilizada por las redacciones.
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Zuckerberg, el co-fundador de Facebook, finalmente abordó el tema el jueves con una declaración de 309 palabras a través de su página de Facebook.
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«No hemos encontrado pruebas de que este informe [el de Gizmodo] sea cierto. Si llegáramos a encontrar algo que fuera contra nuestros principios, tienen mi compromiso de que tomaremos medidas adicionales para hacer frente a ello», escribió Zuckerberg.
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También ha convocado a los conservadores para dialogar sobre la controversia relacionado con los temas de tendencia.
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En respuesta a los informes de los medios sobre el tema un importante senador republicano, John Thune, líder del partido y presidente del comité de comercio del Senado, ha exigido que Facebook se explique. Facebook respondió diciendo que se está llevando a cabo una investigación.
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Este es el enfoque conservador de Fox News sobre la controversia: (Video en inglés, sugerimos configurar subtítulos)
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