Por Emma Lu
Los tomates maduros poseen una piel lisa de un color rojo vibrante, y se pueden consumir crudos, como fruta, o preparados en deliciosos platos cocidos. No sólo tienen buen sabor, sino que son muy nutritivos, lo que supone un enorme beneficio para la salud.
Los tomates son ricos en vitaminas, minerales, fibra, proteínas, aminoácidos esenciales, ácidos grasos monoinsaturados, carotenoides y fitoesteroles. Todo ello los convierte en una excelente fuente de nutrientes y compuestos bioactivos necesarios para el cuerpo humano. Los estudios han descubierto que los tomates nutren el corazón, son antienvejecimiento, aclaran las manchas de la cara, previenen la formación de coágulos y refuerzan el sistema inmunitario.
¿Cuál es la mejor manera de preparar y comer tomates para obtener sus máximos y tremendos beneficios para la salud?
Beneficios al consumir tomates maduros
1. Nutrir el corazón y reducir los coágulos sanguíneos
Los registros de la teoría médica tradicional china afirman que los cinco colores y sabores de los alimentos se corresponden con los cinco órganos del cuerpo humano. En el libro clásico La Escritura Esotérica del Emperador Amarillo, hay un pasaje en el capítulo 10 (Generación de los Cinco Órganos) donde se afirma: «Los cinco órganos tienen correspondientes calidad de color y sabor».
- El color blanco corresponde al pulmón y el sabor acre
- El color rojo corresponde al corazón y el sabor amargo
- El color verde corresponde al hígado y el sabor agrio
- El color amarillo corresponde al bazo y el sabor dulce
- El color negro corresponde al riñón y el sabor salado
Así pues, los alimentos rojos y de sabor amargo están relacionados con el corazón y son los más adecuados para nutrirlo.
Si cortamos el tomate horizontalmente, vemos que parece tener cuatro cámaras, como un corazón. Hay un dicho popular chino que dice que «las formas complementan a las formas». Para nutrir nuestro cuerpo, hay que comer algo visualmente similar a la parte del cuerpo. Por tanto, los tomates son buenos para el corazón por su color y su forma.
El licopeno es un nutriente que poseen los tomates y que beneficia enormemente al corazón. ¿Qué es el licopeno? Es un tipo de carotenoide con propiedades antioxidantes que puede prevenir el envejecimiento de la piel, el envejecimiento vascular, la embolia de los vasos sanguíneos y las enfermedades cardiovasculares. Estudios recientes han descubierto que la capacidad antioxidante del licopeno es el doble que la del betacaroteno y 10 veces superior a la de la vitamina E.
El color de un tomate predice la cantidad de licopeno que contiene. Cuanto más rojo es el color, más licopeno tiene. Si los tomates maduran de forma natural a temperatura ambiente, el licopeno producido será mayor que el de los que se guardan en el frigorífico para madurar. Mientras que los nutrientes comunes se destruyen fácilmente con el calor cuando se cocinan, el licopeno liposoluble es diferente.
La tasa de absorción del licopeno puede aumentar de 2 a 3 veces cuando se cocina con aceite. Sin embargo, una vez que el licopeno entra en contacto con el aire, se oxida rápidamente. Por lo tanto, los tomates cocidos o el zumo de tomate enlatado abierto deben consumirse inmediatamente.
En abril de 2018, la Universidad Politécnica de Valencia (España) publicó un estudio sobre los tomates y sus propiedades antioxidantes en The Journal of Functional Foods. El estudio informó que, a través de la erosión del ácido estomacal, los tomates cocidos ayudan eficazmente a los probióticos a promover una salud intestinal significativa. La cocción induce a los tomates a liberar más antioxidantes, entre ellos el licopeno, que protegen las células de los daños causados por sustancias nocivas externas.
2. Antienvejecimiento y prevención de formación de manchas en la piel debido a la edad
Además de licopeno, los tomates contienen varios nutrientes como betacaroteno, vitamina C, luteína y fenoles. Estos nutrientes tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Pueden prevenir la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) y otras enfermedades oculares y aliviar eficazmente los síntomas de la menopausia, como la ansiedad, los sofocos y la irritabilidad.
Hacia la mitad de los treinta, la capacidad antioxidante del organismo disminuye gradualmente y la melanina se deposita rápidamente en el rostro, lo que provoca un aumento significativo de las manchas solares, hepáticas y marrones. Los tomates son adecuados para la salud de nuestra piel y pueden prevenir las quemaduras por el sol.
Comer de 5 a 10 tomates pequeños crudos después de almorzar es útil si tienes la piel áspera y te están saliendo manchas. Esto retrasará el envejecimiento y ayudará a mantener un aspecto juvenil.
3. Protege las articulaciones y elimina el exceso de calor corporal interno
Los tomates, cuando se comen crudos, al igual que la fruta, tienen el efecto de generar líquido y calmar la sed. Los fluidos corporales son esenciales para el cuerpo humano. Una cantidad suficiente de fluidos puede hidratar la piel, nutrir las mucosas y aportar nutrientes a los órganos internos. Estos fluidos también actúan como lubricantes de la bursa de las articulaciones, cuya función es mantenerlas flexibles.
Si sientes ira, irritación y calor en el corazón, tu cuerpo pierde agua rápidamente. En consecuencia, a menudo sentirás la boca seca y experimentarás inquietud, falta de sueño y fatiga. Puedes comer tomates crudos para ayudar a bajar el calor.
La mejor manera es meter un tomate pequeño en la boca, morderlo en trozos, retener el zumo de tomate de 3 a 5 minutos antes de tragarlo y repetir varias veces. Este método puede mejorar todas las molestias asociadas al exceso de calor corporal interno. Además, sustituir el té por agua con tomate puede prevenir los golpes de calor en verano.
Algunas consideraciones al comer tomates crudos
No comas tomates crudos con el estómago vacío, ya que pueden producir rápidamente un exceso de acidez estomacal que provoque hinchazón y dolor abdominal. Es mejor comerlos después de una comida.
A las personas de constitución friolenta no les conviene comer tomates crudos, ya que pueden empeorar su frialdad de manos y pies y hacerlas propensas a la diarrea. Además, las mujeres con dolores menstruales no deben consumirlos durante el periodo. Los tomates son dulces y deliciosos, pero no deben consumirse en exceso para evitar una ingesta excesiva de azúcar.
Es importante tener en cuenta que los tomates que no están maduros y tienen un color verdoso no deben comerse nunca. Esto se debe a que los tomates verdes contienen mucha solanina tóxica y pueden causar molestias gastrointestinales.
El rol del tomate en la función del bazo
Li Dongyuan, una de las cuatro figuras significativas de la antigua medicina china durante las dinastías Jin y Yuan (1115-1368), fundó la «Teoría del Bazo y el Estómago». En su libro Tratado sobre el bazo y el estómago, propuso que «las lesiones internas del bazo y el estómago son la causa de todas las enfermedades».
El bazo está situado en el centro del abdomen. Irriga los cuatro órganos que lo rodean desde las cuatro direcciones: el hígado, el corazón, los pulmones y los riñones. Si el bazo funciona bien y se cuida, cuida e irriga bien los otros cuatro órganos. Así, la persona tiene menos probabilidades de enfermar. Los tomates son adecuados para el bazo y el estómago porque tienen un efecto de estimulante estomacal.
Las personas con el bazo y el estómago débiles suelen tener energía y sangre insuficientes, lo que afecta al hígado. La medicina tradicional china dice: «El hígado se refleja en los ojos». Si el hígado está débil, los ojos se fatigan con facilidad, lo que impide ver con claridad, e incluso se babea al dormir.
Para mejorar tu estado, puedes preparar las siguientes recetas:
Costillas guisadas con tomates
- Prepara 250 gramos de costillas de cerdo y cortalas en trozos
- Añade 500 ml de agua
- A fuego lento, hervir suavemente las costillas hasta que estén bien hechas en un 80 por ciento.
- Añade 150 gramos de tomates cortados en rodajas y unas rodajas de jengibre, y guisa hasta que esté bien hecho
- Añadir sal y pimienta al gusto
- Servir en una o dos raciones en caliente
Huevos revueltos con tomate
Los huevos revueltos con tomate son un plato casero favorito de antaño. El ingrediente principal son los tomates agridulces con huevos suaves y tiernos. El plato está lleno de licopeno, lecitina y proteínas. Ayuda al metabolismo de las grasas del cuerpo y tiene un efecto de limpieza vascular. Puedes añadir vinagre a este plato para que tenga un sabor perfecto. Al revolver los huevos y los tomates, el secreto está en utilizar huevos tiernos y tomates frescos y gordos en una sartén caliente.
Sopas o estofados a base de tomate
Las sopas o estofados hechos con tomates, muchas verduras y un poco de ternera proporcionan una comida nutritiva y deliciosa, perfecta para el cambiante tiempo primaveral. Estas sopas o guisos calientes pueden reforzar el sistema inmunitario y son especialmente buenos para el otoño y el invierno.
