La tercera hija del famoso general de la dinastía Han, Ma Yuan, Ma Mingde, tenía solo 13 años al momento de la muerte de su padre y la inestabilidad mental de su madre, pero valientemente tomo la responsabilidad de cuidar a toda la familia.
No solo fue capaz de lidiar con cosas mayores y menores en el hogar, sino que también representó hábilmente a la familia como a un adulto en tiempos difíciles.
En A.D. 52 (año gregoriano), a sus 13 años, fue seleccionada para unirse a la corte de Liu Zhuang, el príncipe heredero.
Trató a todos a su alrededor con mucho respeto y cortesía, y poco a poco fue amanda por todos.
En A.D. 60, el príncipe estaba a punto de seleccionar a su emperatriz y le pidió consejo a su madre, la emperatriz viuda Yin.
La emperatriz respondió: «Lady Ma, la más virtuosa entre todas tus esposas, debería ser tu elección«. Y así se convirtió en emperatriz Ma Mingde (Ming significa «claro» y de significa «virtud»).
La emperatriz Ma no solo era virtuosa, también docta. Podía recitar el Libro de los Cambios en su totalidad y estaba muy familiarizada con muchos textos clásicos de Confucio. Ella misma se convirtió en escritora.
La emperatriz Ma era modesta, frugal y no buscaba el placer ni la comodidad. Ella fue amable con todo el mundo.
Aparte de las ocasiones formales del estado, nunca usaba ropa de seda costosa, sino simple algodón. Las otras esposas del emperador la respetaban y admiraban.
Era una mujer bendecida con muchas virtudes y talentos, así como también con una buena apariencia. A pesar de que no quería interferir en los asuntos del país, en algunas ocasiones en que su conciencia la obligaba intervino.
Con unas pocas palabras y una sola mirada en la cara de Ma Mingde, un caso importante que podría haber resultado en la muerte injusta de muchas personas inocentes se terminó rápidamente.
Liu Zhuang era normalmente un emperador muy estricto. La emperatriz Ma recibió un gran reconocimiento por el rápido y benévolo cierre del caso.
Desde entonces, el emperador Liu Zhuang supo que su emperatriz poseía entendimientos políticos únicos y perspicaces.
Ella tenía la habilidad de tomar muchas cosas diferentes en consideración. Él comenzó a virar hacia ella para pedirle consejo.
Ella llegaba a un análisis perspicaz y soluciones constructivas, contribuyendo directamente a las mejoras en los asuntos del país.
A pesar de recibir el reconocimiento del emperador, la emperatriz Ma nunca intentó promover a los miembros de su familia.
La emperatriz Ma se dedicó a cuidar a un bebé que no era el suyo. Ella rechazó la ayuda de los sirvientes y se agotó cuidando de todas sus necesidades.
La cantidad de cuidado y amor maternal que le dio al niño mientras crecía superó lo que otras esposas reales le dieron a sus propios hijos naturales. La emperatriz Ma y el niño, Liu Dan, se hicieron muy unidos.
En el año 75 A.D., el emperador Liu Zhuang murió. Liu Dan, el príncipe heredero, ascendió al trono. Nombró a la emperatriz Ma la viuda emperatriz (titulo de nobleza).
Sabía que la emperatriz Ma no era su madre biológica, pero también sabía cuánto amor le había dado a lo largo de los años y la trataba como a su propia madre en su corazón.
Liu Dan quería honrar a los hermanos de la emperatriz viuda con el título de Marqués, pero ella escribió un edicto que lo prohibía, diciendo:
«La familia Ma no ha hecho ninguna contribución al país. En este momento, hay una gran sequía y nuestra gente está sufriendo.
Si debe honrarlos, espere hasta que el clima sea bueno y nuestra frontera esté tranquila».
Cuatro años después de que Liu Dan ascendiera al trono, el país disfrutó de un excelente clima y una excelente cosecha. La frontera se volvió tranquila.
El emperador entonces otorgó a los tres hermanos de la emperatriz viuda con el título de Marqués.
Después de que se enteró, la sabia mujer volvió a evitar el comportamiento codicioso al advertir a sus hermanos que no ejercieran una influencia adversa en la corte real.
Luego de aceptar el título de Marqués, renunciaron a sus cargos oficiales y dejaron de participar en los asuntos políticos del país.
Durante la dinastía Han del Este, muchos emperadores murieron jóvenes, dejando a sus pequeños hijos para heredar el trono.
La mayoría de las jóvenes emperatrices viudas dependían de sus propias familias para dirigir el país, lo que provocó muchas tragedias.
La emperatriz Dowager Ma fue la única excepción.
Aprendió de la historia y prohibió a su familia tener demasiado poder. Ella vivió toda su vida de una manera modesta, discreta y frugal. Era una persona muy sabia y poseía una mente aguda.
Murió en el 79 dC a la edad de 41 años.
