Ejiao es una medicina tradicional china hecha de pieles de burro. La creciente demanda de medicamentos en el país ha resultado en un aumento en las importaciones de burros de Kenia.
Ahora esto ha provocado una crisis debido a la repentina disminución de la población burros.
Riesgo en Kenia
Diez años atrás, había alrededor de 1,8 millones de burros en Kenia.
En 2014, el aumento de la demanda china de los animales resultó en la apertura de cuatro nuevos mataderos en la nación africana.
Como consecuencia del aumento de las exportaciones a China, la población de burros de Kenia se ha reducido a la mitad a aproximadamente 900,000.
Este es un problema grave en un país donde los burros se usan ampliamente en las comunidades en desarrollo para todo, desde recolectar agua hasta llevar a los niños a la escuela.
Debido al aumento de la demanda, el comercio de burros se ha vuelto muy rentable. Al mismo tiempo, el número de robos también ha aumentado.
“Durante el día, solíamos dejar a nuestros burros solos en los campos para vagar y pastar libremente, pero ya no. El riesgo de que sean robados es demasiado alto»,
dijo Joseph Ng’ethe, un vendedor de agua que depende de su burro para ganarse la vida, dijo a China Dialogue.
Hace cuatro años, un burro habría costado entre 58 y 78 dólares en Kenia. Pero ahora, puede obtener hasta US $ 242 por el animal.
La perspectiva de obtener una ganancia inmediata a corto plazo es lo que hizo que la mayoría de los propietarios vendan.
Dado que la demanda de burros machos fue la más alta, ha habido una reducción drástica en su población, creando así un desequilibrio de género.
La escasez de burros machos ahora está interrumpiendo las actividades de cría.
Combinado con el hecho de que los burros se reproducen lentamente, con un período de gestación de hasta 14 meses, no nacen suficientes animales para reemplazar a los moribundos.
Según la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia, no quedarán burros en Kenia para 2023 si la tasa actual de matanza continúa.
La creciente incidencia del robo en burros ha obligado a las comunidades a establecer grupos de vigilancia.
“Después de que el matadero abrió sus puertas aquí en abril de 2016, el número de casos [de robo] se disparó…
Con el apoyo de organizaciones benéficas, los propietarios de burros han formado grupos para proteger a sus animales.
Hacen patrullas nocturnas y forman grupos de búsqueda cuando los burros desaparecen. Incluso organizaron protestas por los robos»,
dijo a Reuters Phillip Ariri, jefe de área de Naivasha.
Demanda de ejiao
Ejiao ha estado en uso en China durante más de 2.500 años.
“[Es] un gel duro que se puede disolver en agua caliente o alcohol para usar en alimentos o bebidas, o en productos de belleza como cremas faciales.
Se cree que mejora la circulación sanguínea, ejiao es utilizado como un tónico sanguíneo por personas con anemia, recuentos bajos de células sanguíneas o problemas reproductivos»,
según The Donkey Sanctuary.
La demanda de ejiao requiere casi 4 millones de pieles de burro por año. Esto ha reducido la población de burros en China de 11 millones hace aproximadamente dos décadas a menos de 6 millones en la actualidad.
Es esta escasez la que ha hecho que el país confíe en otras naciones como Kenia para satisfacer la creciente demanda del mercado.
La mayor parte de la producción de ejiao tiene lugar en una provincia remota llamada el condado de Dong’e. El mayor fabricante de ejiao es Deej.
La compañía registró ventas de alrededor de US $ 874 millones en 2016, el doble de los ingresos que había obtenido cuatro años atrás.
