Un equipo de psicólogos encontró fuertes asociaciones entre la memoria de trabajo, un componente fundamental de una mente funcional, y tres factores relacionados con la salud: el sueño, la edad y el estado de ánimo depresivo.
El equipo también informa que cada uno de estos factores está asociado con diferentes aspectos de la memoria de trabajo.
La memoria de trabajo es la parte de la memoria a corto plazo que almacena y administra temporalmente la información requerida para tareas cognitivas, como el aprendizaje, el razonamiento y la comprensión.
La memoria de trabajo está involucrada de manera crítica en muchas funciones cognitivas superiores, que incluyen inteligencia, resolución creativa de problemas, lenguaje y planificación de la acción.
Juega un papel importante en cómo procesamos, usamos y recordamos la información.
Los investigadores, dirigidos por Weiwei Zhang, profesor asistente de psicología, encontraron que la edad está relacionada negativamente con el aspecto «cualitativo» de la memoria de trabajo, es decir, qué tan fuerte o precisa es la memoria.
En otras palabras, cuanto mayor es la persona, más débil y menos precisa es la memoria.
En contraste, la mala calidad del sueño y el estado de ánimo depresivo están vinculados a una menor probabilidad de recordar un evento previamente experimentado, el aspecto «cuantitativo» de la memoria de trabajo.
Cantidad y Calidad
Zhang dijo
“Otros investigadores ya han vinculado cada uno de estos factores por separado a la función general de la memoria de trabajo, pero nuestra gestión analizó cómo estos factores se asocian con la cantidad y la calidad de la memoria; es la primera vez que se hace esto.
“Los tres factores están inter-relacionados. Por ejemplo, los adultos mayores tienen más probabilidades de experimentar estados de ánimo más negativos que los adultos más jóvenes. La mala calidad del sueño también se asocia a menudo con un estado de ánimo deprimido.
«El enfoque poco sistemático usado en investigaciones previas en esas relaciones, al examinar los vínculos entre uno de estos factores relacionados con la salud y la memoria de trabajo, podría abrir la posibilidad de que un efecto observado pudiera ser influenciado por otro factores».
Estos investigadores son los primeros en aislar estadísticamente los efectos de los tres factores en la cantidad y calidad de la memoria de trabajo.
Aunque los tres factores contribuyen a una queja común sobre la memoria brumosa, parecen comportarse de diferentes maneras y pueden ser el resultado de mecanismos potencialmente independientes en el cerebro.
Estos hallazgos podrían conducir a futuras intervenciones y tratamientos para contrarrestar los impactos negativos de estos factores en la memoria de trabajo.
Los resultados de la investigación aparecen en el Diario de la Sociedad Internacional de Neuropsicología.
Dos estudios
Los investigadores realizaron dos estudios.
En el primero, tomaron muestras de 110 estudiantes universitarios para obtener auto evaluaciones de la calidad del sueño y el estado de ánimo depresivo y su relación independiente con las medidas experimentales de la memoria de trabajo.
En el segundo estudio, los investigadores tomaron muestras a 31 miembros de una comunidad con edades comprendidas entre 21 y 77 años.
Los investigadores indagaron en los factores de la edad y su relación con la memoria de trabajo en este estudio.
Zhang dijo:
“Ahora tenemos más confianza en cómo cada uno de estos factores afecta la memoria de trabajo.
“Esto podría darnos una mejor comprensión del mecanismo subyacente en la demencia relacionada con la edad.
Para que la mente funcione de la mejor manera, es importante que las personas mayores se aseguren de tener una buena calidad de sueño y un buen humor».
Proporcionado por: IQBAL PITTALWALA, Universidad de California, RIVERSIDE
[Nota: Los materiales pueden editarse en su contenido y extensión.]
