En China el tiro con arco tiene una larga historia; durante la época de la Dinastía Zhou (1146 a 256 A.C.) fue catalogada como una de las Seis Artes Nobles.
Filósofos como Confucio y Lao Zi también se destacaron por su habilidad en el tiro con arco.
En el siglo XVII, durante la Dinastía Ming, la práctica del tiro con arco chino llegó a ser referida en los manuales como «La Vía del Arco».
Arquería china
En la época de la dinastía Zhou, la aristocracia celebraba rituales de tiro con arco en los que los arqueros, acompañados de música, disparaban a un blanco con conductas y formas adecuadas.
Con el fin de la dinastía, los rituales civiles de arquería se detuvieron.
Sin embargo, los reinos posteriores continuaron con las ceremonias militares de tiro con arco y las utilizaron como parte de los exámenes a través de los cuales se seleccionaba al personal militar.
Los participantes debían demostrar su fuerza con arcos diseñados para probar el vigor físico. También tenían que demostrar habilidad tanto en la arquería montada, así como a pie.
«Antes del período de los Estados en Guerra (entre el 475 y el 221 a.C.) los carros llevaban un conductor, un alabardero y un arquero, que era el lugar estándar para un arquero en ese momento.
Las reformas del Rey Wuling de Zhao, en el año 307 A.C., introdujeron la arquería montada — arqueros a caballo que resultaron ser más efectivos.
La infantería china en tierra utilizaba ballestas porque eran más fáciles de usar y de entrenar a los soldados. El arco y las flechas se utilizaban para el entrenamiento y durante las batallas navales»,
según la Historia del Arco.
Ya en el año 600 a.C., los chinos utilizaban ballestas con mecanismos de disparo que podían soportar grandes pesos de arrastre.
Durante el siglo XIV, el diseño de las ballestas se simplificó. A medida que la edad moderna se acercaba, el uso de los arcos comenzó a declinar.
Durante la Dinastía Qing, el Emperador Guang Xu hizo un cambio significativo en el examen militar a partir de 1901 – el tiro con arco fue abolido.
Aunque algunas personas trataron de revivir el tiro con arco unas décadas más tarde, los intentos terminaron en fracaso ya que las armas demostraron ser mucho más efectivas.
En 1998, un chino llamado Ju Yuan Hao recomenzó la fabricación tradicional de arcos, que más tarde inspiró a otros a hacer lo mismo.
A partir de 2009, cada año los entusiastas han celebrado el Seminario de Arquería Tradicional China, con el objetivo de crear una nueva tradición de arquería china adecuada a los tiempos modernos.
La técnica
Durante la época de la Dinastía Han (206 a.C. a 220 d.C.), había alrededor de siete manuales de arquería circulando entre los arqueros.
En la época de la Dinastía Ming (1368 a 1644), había unas 14 escuelas diferentes de tiro con arco.
Casi todas ellas enfatizaban cualidades como la concentración y el enfoque mental como una forma de llegar a ser competente en el tiro con arco.
«Como la mayoría de las técnicas orientales de tiro con arco para tensar un arco, la arquería tradicional china utiliza tensarlo con el pulgar.
El uso del pulgar típicamente requiere un anillo para proteger el dedo de la tensión repetida.
Los anillos para el pulgar de la antigua China, venían en una variedad de formas y materiales, incluyendo cuerno, jade, varios metales y lengüetas de cuero para el pulgar»,
según el Archery Historian.
Diferentes escuelas de arquería china dieron instrucciones detalladas sobre cómo dominar el oficio.
Hablaron de la altura a la que debe anclarse la flecha, la posición de los pies, la aplicación de tensión a la mano de arco y así sucesivamente.
Los arqueros chinos solían colocar su mano de tiro cerca de la mejilla, la oreja, el hombro delantero o más allá de la cara.
