Un nuevo informe de la empresa de inteligencia cibernética Cyfirma revela que hackers chinos respaldados por el Estado han atacado las redes de los fabricantes de vacunas de la India, el Serum Institute of India (SII), y Bharat Biotech.
La empresa cibernética con sede en Singapur, de la que forma parte un antiguo alto funcionario cibernético del MI6, Kumar Ritesh, declaró que el grupo de piratas informáticos, APT10, había identificado vulnerabilidades en la infraestructura informática de las dos empresas indias.
Se dice que APT10 se dirige especialmente a SII, el mayor fabricante de vacunas a nivel mundial, mientras que la India produce más del 60% de las vacunas que se venden en el mundo.
Actualmente, SII fabrica la vacuna COVID-19 de Oxford-AstraZeneca y está previsto que empiece a producir en masa las vacunas de Novavax.
Propiedad intelectual
Aunque no está claro a qué información sobre vacunas han accedido los piratas informáticos, Kumar Ritesh declaró a Reuters en nombre de Cyfirma que:
«La verdadera motivación aquí es realmente la filtración de la propiedad intelectual y la obtención de una ventaja competitiva sobre las empresas farmacéuticas indias…
En el caso de Serum Institute, han encontrado varios de sus servidores públicos que ejecutan servidores web débiles, se trata de servidores web vulnerables…
Han hablado de una aplicación web débil, también hablan de un sistema de gestión de contenidos débil. Es bastante alarmante».
Cyfirma ha informado de las infracciones al Equipo de Respuesta a Emergencias Informáticas (CERT) de la India, respaldado por el Estado, que ha puesto el asunto en manos de su director de operaciones.
Beijing ha rechazado las afirmaciones sobre el pirateo, y el Ministerio de Asuntos Exteriores chino ha acusado a Cyfirma de hacer acusaciones basadas en «especulaciones sin fundamento» y en hechos distorsionados, más que en pruebas. El Ministerio dijo que Cyfirma tenía «motivos ocultos» al publicar el informe.
Hackers atrapados robando
No es la primera vez que se descubre a piratas informáticos chinos intentando robar investigaciones sobre coronavirus de otros países.
En julio del año pasado, piratas informáticos de China intentaron robar datos de Moderna Inc, cuya vacuna COVID-19 se distribuye actualmente en Estados Unidos.
En septiembre, se descubrió que piratas informáticos chinos habían robado datos de investigación de vacunas de laboratorios españoles.
Y en mayo del año pasado, el FBI y la CISA revelaron en un comunicado que se creía que hackers chinos patrocinados por el Estado habían atacado instituciones de investigación y hospitales estadounidenses para robar hallazgos relacionados con el desarrollo de una vacuna contra el Coronavirus.
Esto fue denunciado en su momento por el senador estadounidense Gary Peters, que pidió una acción enérgica contra el gobierno chino. Sugiriendo que el gobierno chino ponía en peligro vidas al amenazar a los hospitales estadounidenses en ciertos casos.
«Hay que considerar las capacidades del Departamento de Defensa para dejar claro que habrá consecuencias por estas acciones».
Respecto a la violación en su momento, el entonces Secretario de Estado Mike Pompeo declaró:
«El comportamiento de la RPC en el ciberespacio es una extensión de sus acciones contraproducentes a lo largo de la pandemia de COVID-19».
En este contexto de robo de propiedad intelectual, China también ha sido poco clara con los resultados de sus ensayos de vacunas, realizados en Brasil y en niños de China y del Ejército Popular de Liberación (EPL) dentro de China.
La confianza en las vacunas fabricadas en China es baja en Brasil, ya que hasta el 50% de los posibles receptores rechazan la vacuna Sinovac, según una encuesta de Datafolha publicada por el diario indio Business Insider en enero.
Se trata de la tasa de rechazo más alta entre todas las vacunas, en la encuesta brasileña.
La eficacia del Covaxin
Mientras tanto, la vacuna india Covaxin, fabricada por Bharat Biotech, ha demostrado tener una eficacia del 81% según los datos de su tercera fase de ensayos clínicos.
Los reguladores indios aprobaron el uso de emergencia de la vacuna en enero, cuando los ensayos aún estaban en marcha, lo que provocó la preocupación de expertos y ciudadanos de que la vacuna pudiera ser ineficaz o incluso peligrosa.
Gargeya Telakapalli, experto en salud pública, señala que muchos trabajadores de primera línea cuestionaron la eficacia de la vacuna.
«Conozco a muchos trabajadores sanitarios que no tenían mucha confianza en tomar Covaxin y preferían Covidshield… Las prisas por la aprobación no han ayudado a Covaxin, aunque nadie dice que haya ningún problema con la vacuna»,
dijo Telakapalli a The New York Times.
Con los nuevos resultados, las dudas sobre Covaxin pueden disiparse en parte, ya que el ensayo de fase III mostró una eficacia del 81%. En los ensayos de tres fases de la vacuna participaron unas 27.000 personas.
Covaxin es una vacuna inactivada compuesta por coronavirus muertos. Cuando se inyecta la vacuna en el cuerpo, los coronavirus muertos hacen que las células inmunitarias fabriquen anticuerpos para luchar contra COVID-19.
Covaxin se administra en dos dosis, la segunda cuatro semanas después de la primera. Según Bharat Biotech, se han fabricado unos 20 millones de dosis. Para finales de año, la empresa pretende producir 700 millones de dosis de la vacuna.
Covaxin genera interés
Más de 40 países han manifestado su interés por Covaxin. Aunque el Primer Ministro indio, Modi, ha tratado de ayudar a proteger las regiones circundantes y contrarrestar el impacto de la diplomacia de las vacunas de China vendiendo o donando vacunas a los vecinos de la India, el primer impulso de las vacunas donadas y financiadas ha sido la vacuna Covishield de Oxford-AstraZeneca, suministrada por SII.
Bharat Biotech ha firmado ahora un acuerdo con Brasil para suministrar 20 millones de dosis de Covaxin. En los Estados Unidos, ha llegado a un acuerdo con Ocugen Inc. para co-desarrollar la vacuna para uso doméstico.
Las vacunas indias son las preferidas en Myanmar, donde un regalo de 1,5 millones de dosis de Covishield de Oxford-AstraZeneca de SII llegó antes que las vacunas fabricadas en China.
Asimismo, medio millón de dosis de vacunas indias han llegado ya a Afganistán. India ha aprobado el envío a Camboya y tiene previsto suministrar vacunas a Mongolia y a los estados insulares del Pacífico.
A pesar de la gran cantidad de casos de pacientes con coronavirus, a principios de enero, India había proporcionado 15,6 millones de dosis de vacunas a otros 17 países, a menudo ayudando a los trabajadores de primera línea.
Según Reuters, los esfuerzos de India por suministrar vacunas a los países cercanos han suscitado los elogios de los vecinos y han disminuido la manipulación de China en la región. El gobierno Indio tiene previsto vacunar a 300 millones de sus ciudadanos antes de agosto.
