Por Nathan Machoka
El verano de 2022 batió récords de altas temperaturas en toda China, lo que provocó el retroceso de las aguas del río Yangtsé.
Cuando baja el nivel del agua de los ríos y embalses, algo interesante que sucede, es que emergen tesoros históricos y reliquias arqueológicas.
En medio de esta sequía, este particular río dejó al descubierto tres estatuas budistas cuya antigüedad se estima en al menos 600 años.
Tres estatuas budistas al descubierto
Este trío de estatuas estaba sumergido en la parte más alta del arrecife de una isla llamada Foyeliang. La isla está situada cerca de la ciudad suroccidental china de Chongqing.
Basándose en el examen inicial, los expertos han afirmado que las estatuas proceden del tiempo de las dinastías Qing y Ming (1368-1644).
Las reliquias se hicieron parcialmente visibles en 2020, pero la persistente sequía de este año reveló la imagen completa. Uno de estos increíbles hallazgos, que parece haber sido tallado en la roca, es un monje de 1 metro sentado sobre un pedestal de loto.
¿Qué significan las estatuas budistas?
En el budismo, la planta del loto se considera pura porque siempre está limpia cuando emerge de las aguas turbias por la mañana. Es una planta asociada al despertar espiritual, la fidelidad y la pureza.
Además, se cree que las estatuas budistas traen prosperidad, buena salud, energía positiva y paz.
Niu Yiubing, que examinó las estatuas a principios de agosto, cree que fueron talladas para bendecir a los barcos que se desplazaban por el río Yangtsé. Niu es profesor asociado del Instituto de Investigación de Reliquias Culturales y Arqueología de Chongqing.
Para los lugareños, la reaparición de las estatuas es una refrescante sorpresa en medio de la sequía y el calor abrasador.
Uno de los lugareños, Gu Yunfeng, que nadó hasta el arrecife para ver las estatuas en persona, declaró:
«Creo que esto es precioso. No creo que volvamos a verlo cuando vuelva el nivel del agua. Así que estoy aquí para verlo.
Esta es la cultura que nos han dejado nuestros antepasados».
¿Se está secando el río Yangtsé?
En agosto de 2022, el nivel del agua del Yangtsé descendía rápidamente debido a la grave ola de calor y sequía que azotaban el país.
Las precipitaciones en la cuenca del Yangtsé disminuyeron en torno al 45% desde julio, y la sequía subsiguiente provocó un descenso del nivel del río de entre 5 y 8 metros . Según los expertos, es el nivel más bajo de la cuenca desde hace más de un siglo.
El descenso del nivel de las aguas pudo haber revelado bellas reliquias históricas, pero la sequía ha tenido sus efectos nocivos. Las consecuencias de que el río Yangtsé se seque afectan a las rutas marítimas, la energía hidroeléctrica y el abastecimiento de agua.
El río también suministra aproximadamente la mitad del pescado que se consume en China y cerca de dos tercios del arroz. La agricultura y las industrias situadas a lo largo del río también aportan cerca del 40% de la economía.
La administración de la provincia de Sichuan emitió un comunicado en el que decía que estaban reduciendo a la mitad el suministro de agua a los embalses locales. Y los problemas relacionados con la energía hidroeléctrica también afectaron a la provincia y a los municipios de Chongqing.
Debido a esta escasez, la provincia de Sichuan también restringió temporalmente el suministro eléctrico a varias industrias y miles de ciudadanos.
Además del retroceso del Yangtsé, se han secado unos 66 ríos de los 34 condados de Chongqing.
Las sequías desentierran reliquias inesperadas en todo el mundo
Las tres estatuas budistas no son las primeras que resurgen por debajo del agua en China.
En 2017 se descubrió otra escultura budista en la provincia de Jianxi. También fue catalogada de la dinastía Ming.
La sequía sin precedentes en Europa también ha revelado tesoros submarinos similares.
El Danubio, otro caudaloso río que fluye desde el oeste de Alemania hasta el Mar Negro, ha registrado sus niveles más bajos en más de 100 años. En el río, cerca de Prahovo, en el este de Serbia, se han visto cascos de varios buques de guerra alemanes hundidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Por su parte, en España se descubrió otra reliquia prehistórica tras la desecación de una presa en la provincia de Cáceres. Oficialmente, el artefacto se llama Dolmen de Guadalperal, pero ha sido apodado el «Stonehenge español».
El anillo de piedras megalíticas data probablemente del año 5000 a.C. En el último siglo, este círculo de piedras sólo ha sido accesible a los arqueólogos en cuatro ocasiones debido a la subida y bajada del nivel del agua.
