Alentados por miles y acompañados de los fuertes sonidos de los tambores, gongs y petardos, barcos largos y estrechos decorados con cabezas de dragón, con sus colas y escamas de colores navegan en los ríos del mundo cada quinto mes del calendario lunar.
Estas carreras se llevan a cabo en el este de Asia, el sudeste de Asia y en otros lugares con grandes poblaciones chinas.
La carrera de botes dragón es el punto culminante del el festival del bote, o Duan Wu Jie.
Leyendas del bote del dragón
La creencia más popular sobre el origen de la carrera de botes del dragón está relacionada con la trágica muerte del famoso poeta Qu Yuan.
Cuenta la leyenda que el patriótico poeta se arrojó al río porque no pudo ayudar a su amado país. Por respeto a Qu Yuan, la gente remaba barcos estrechos en el río para tratar de encontrar su cuerpo y darle un entierro adecuado.
Para honrar al poeta, cada año esta actividad se lleva a cabo alrededor del quinto día del quinto mes de la Calendario lunar.
De acuerdo con investigaciones históricas, las carreras de botes dragón existieron incluso antes de la época de Qu Yuan.
Por ejemplo, en el área de Gusu existía la costumbre de competir con botes dragón para recibir a Wu Zixu, la deidad de la marea.
En Taiwan, las regatas de dragones durante el festival Duan Wu han sido un importante evento anual desde 1764. El festival usualmente comienza el primer día del quinto mes del calendario lunar con practicantes taoístas celebrando ceremonias para invitar a la «deidad del agua«.
Luego, las carreras de botes de dragones tienen lugar el quinto día, siendo el punto culminante del festival. Finalmente en el décimo día, envían a la deidad del agua y guardan los botes hasta el año siguiente.
Después de que el amado poeta se tirara al río, la gente no quería que los peces se diera un festín con su cuerpo. Hicieron albóndigas de arroz pegajoso envueltas en hojas en forma de pirámide y las arrojaron al agua para alimentar a los peces.
Hoy en día, la gente se come a los zongzi y les da el regalo a sus parientes y amigos como obsequio. Además del arroz pegajoso, hay muchas variedades de relleno en el zongzi contemporáneo.
Otras creencias y prácticas del festival
El quinto mes del calendario lunar es uno de los meses más calurosos del año. Se cree que hay cosas venenosas y dañinas emergen durante este mes.
Algunas otras actividades populares del Festival del Bote del Dragón están relacionadas con esta creencia.
Ahuyentando los «cinco venenos»
En la antigüedad, las serpientes, escorpiones, geckos, ciempiés y sapos eran considerados como cinco criaturas venenosas que saldrían a causar enfermedades y daños a las personas.
Durante Duan Wu Festival, algunas personas cortan papeles de colores con las formas de estas cinco criaturas y los colocan en puertas, ventanas, paredes, camas y en los brazos de los niños con la esperanza de mantener a los «Cinco Venenos» y sus enfermedades alejados.
Bolsas fragantes
Además de usar flores de granada, las mujeres hacen y llevan bolsas llenas de fragantes hierbas medicinales que se cree son capaces de mantener alejadas las enfermedades.
Las madres hacen estas bolsas con formas divertidas, como muñequitas, lindas verduras y linternas, para que sus hijos las usen como protección.
Parando huevos
Cada región también tiene sus propias actividades únicas para celebrar el Festival Duan Wu. Por ejemplo, en Taiwán, a mediodía del quinto día del quinto mes, las personas intentan poner los huevos en posición vertical sobre el suelo. Se cree que quien sea que tenga éxito en hacer esto tendrá buena suerte durante todo el año.
El récord del huevo que estuvo más tiempo parado se estableció en 2010 en el condado de Chiayi en Taiwán. Tres huevos seguían en pie más de tres meses después de haber sido colocados en el suelo el día de Duan Wu.
En el condado de Tainan -al sur de Taiwán- las personas disponen más de 1.000 huevos para parar en la calle, rodeando la ciudad en 656 yardas ¡casi 600 metros! Se llama formar el «huevo del dragón».
Los icónicos colgantes de Zhong Kui
El quinto mes en el calendario lunar también parece ser el mes que más a menudo tiene epidemias que matan a muchas personas y las leyendas atribuyen estas calamidades a diablos o demonios. Zhong Kui es una figura mítica que se cree atrapa demonios.
Durante el Festival del Bote del Dragón, muchos hogares -especialmente en el delta del Yangtze- tienen la imagen de Zhong Kui colgado en ellos para protegerse de diablos y demonios.
Al gual que muchas celebraciones tradicionales chinas, el Festival del Bote del Dragón esta rodeado de muchas creencias y leyendas que siempre es interesante conocer.
Por Alex Wu, Epoch Times
