Por Raven Montmorency
En un día caluroso de verano el agua helada es muy refrescante. Pero, la cuestión es que si quitas el agua, no tienes nada. Si observas la Tierra desde el espacio, verás que la mayor parte de nuestro planeta es líquido. Sin embargo, la gran mayoría es agua salada e inutilizable para el consumo humano.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el 68% del agua dulce del mundo está encerrada en casquetes polares y glaciares, algo más del 30% está en aguas subterráneas y sólo el 0,3% está en aguas superficiales, como lagos y ríos. El cuerpo humano está compuesto por algo más del 60% de agua.
Se encuentra en todas las células vivas y, sin ella, los seres humanos no podríamos sobrevivir. Se podría pensar que un recurso tan fundamentalmente vital para nuestra supervivencia, lo cuidaríamos mejor; sin embargo, hemos recurrido a convertir el agua, una necesidad básica de la vida, en una forma más para hacer dinero.
Pronto, la humanidad empezará a quedarse sin agua dulce
El agua potable, fresca y limpia, será uno de los recursos más preciados, ya que nuestra especie empieza a quedarse sin suministros. Por desgracia, los estudios revelan que los recursos de agua subterránea se están utilizando a un ritmo alarmante que supera la capacidad del planeta para rellenar esas reservas, y no todas las aguas subterráneas son seguras para beber.
China es ejemplo de un país que se enfrenta a la cuestión de los recursos hídricos utilizables, ya que sus reservas de agua subterránea resultan insuficientes para satisfacer la demanda de sus habitantes. Las capas freáticas subterráneas, de algunas de las ciudades más grandes de China, están descendiendo rápidamente mientras las concentraciones de metales pesados siguen aumentando.
Los suministros de agua subterránea en China se están viendo comprometidos, pero algunas masas de agua en movimiento, como los ríos, están tan contaminadas con productos químicos industriales cancerígenos, que han adquirido un tono rojo sangre. Otras aguas, como los lagos, también sufren los efectos de la contaminación, ya que miles de peces muertos han llegado a sus orillas.
Además, durante los meses de verano muchos lagos se saturan de algas verdes tóxicas y suponen un riesgo para la salud de los bañistas.
La preocupación por estos recursos hídricos no se limita a China. Un lago de la India estaba tan contaminado que se incendió debido a la gran cantidad de contaminantes industriales que había en su superficie.
Los Grandes Lagos de Estados Unidos están muy contaminados por la escorrentía de las tormentas que contienen fertilizantes, pesticidas, herbicidas, petróleo, metales pesados y PCB.
En 2014, la preocupación por la calidad del suministro de agua en una importante ciudad de EE.UU. fue el centro de atención, cuando los residentes de Flint, Michigan, comenzaron a quejarse a los funcionarios del gobierno local por el color, sabor y olor del agua. Los informes sobre la presencia de plomo en el suministro de agua de la ciudad, se extendieron tanto que el gobernador de Michigan declaró estado de emergencia.
El fracking hidráulico contamina las aguas subterráneas
Otra fuente muy controvertida de contaminación del agua es el fracking hidráulico. Wikipedia define el fracking hidráulico como:
«Técnica de estimulación de pozos en la que se fractura la roca mediante un líquido a presión. El proceso consiste en la inyección a alta presión de «fluido de fracturación» (principalmente agua, que contiene arena u otros agentes de sostén suspendidos con la ayuda de agentes espesantes) en el interior de un pozo para crear grietas en las formaciones rocosas profundas a través de las cuales el gas natural, el petróleo y la salmuera fluirán más libremente…»
En Canadá, principalmente en las provincias occidentales, más de 200.000 pozos han sido perforados horizontalmente para obtener gas o petróleo de esquisto. Se calcula que el 80% de los nuevos pozos de petróleo y gas de Canadá, se perforan con este método.
El riesgo de contaminación de las aguas superficiales y subterráneas a causa de la exploración y producción de recursos de esquisto y de roca estanca, y del fracking hidráulico, en particular, es una preocupación común en Canadá, sobre todo en las zonas pobladas donde las aguas superficiales y subterráneas se utilizan para beber o para fines agrícolas o industriales.
El hecho es que la humanidad es responsable de la mayor parte, si no de toda, la contaminación que se encuentra en nuestra agua potable. Se trata de un recurso muy preciado, y si no cambiamos nuestros hábitos y con el consumo cada vez mayor, no habrá suficiente para todos .
Aun así, hay algunas formas sencillas de ayudar a conservar el agua, como instalar grifos y duchas más eficientes, cerrar los grifos cuando no se usan, arreglar los inodoros que gotean y reducir la cantidad que usamos en el exterior.
Compartir el agua significa compartir la vida con este planeta, y cuidar nuestro mundo da un futuro a la humanidad y a toda la vida aquí en la Tierra.
Así que la próxima vez que tomes un vaso de agua limpia con la cena, tómate un momento y aprecia lo afortunado que eres.
