La policía de Hong Kong ha arrestado recientemente a 15 personas por manipular el precio de las acciones de Next Digital, el editor del periódico de estilo sensacionalista Apple Daily.
El mes pasado, las autoridades arrestaron al dueño de Apple Daily, Jimmy Lai, bajo la recién implementada Ley de Seguridad Nacional.
Destruyendo la economía de Hong Kong
Entre los arrestados había 14 hombres y una mujer. Según la policía, los 15 sospechosos fueron detenidos bajo los cargos de conspiración por cometer fraude y lavado de dinero.
Las autoridades basan sus sospechas en el hecho de que hubo «fluctuaciones extremadamente inusuales» en los precios de las acciones de Next Digital entre el 10 y el 12 de agosto.
Las acciones de la compañía subieron más de un 1.000 por ciento el mes pasado, ya que la gente compró las acciones para protestar contra el arresto de Lai por parte del gobierno y contra la redada llevada a cabo en la sala de redacción del Apple Daily.
Los medios de comunicación chinos, que esperaban que los precios de las acciones de la empresa se derrumbaran tras las acciones legales, se sorprendieron cuando ocurrió lo contrario.
Pensaron que debía haber alguna actividad «sospechosa» que impulsara las acciones. Según un funcionario, los arrestados crearon un «volumen de transacciones falsas» coordinándose a través de los medios sociales.
Aparentemente manipularon los comentarios en los medios sociales, atrayendo a los individuos a invertir en las acciones de la compañía.
Los 15 sospechosos compraron y vendieron acciones 13.200 veces en sólo tres días, lo que representa más del 23 por ciento de la actividad del mercado durante este período y terminó con ganancias superiores a los 4,7 millones de dólares.
Las autoridades sospechan del origen de los fondos de los arrestados, así como del destino del dinero de las transacciones.
Sin embargo, Mark Simon, un alto ejecutivo de Next Digital, dijo a los medios de comunicación que ninguna persona de su empresa, incluidos los detenidos, había negociado ninguna acción de la empresa y que sospechaba de la acción del gobierno.
«Estoy convencido de que [el Jefe Ejecutivo] Carrie Lam y sus mentores de Beijing tienen una reunión todos los martes por la mañana llamada ‘Destruyendo los mercados libres y la prosperidad'»,
dijo a Hong Kong Free Press.
El inversor activista David Webb, señaló que era extraño que la investigación sobre la manipulación del mercado fuera realizada por la policía y no por la Comisión de Valores y Futuros (SFC), que habría sido el órgano natural para manejar el caso.
Sostuvo que incluso si la policía demostrara que había coordinación entre los que abogaban por la compra de acciones y los que cobraban, no se consideraría un delito, ya que nadie fue obligado a hacerlo.
Kevin Yam Kin-fung, abogado especializado en regulación financiera, estuvo de acuerdo en que el SFC debió haber llevado a cabo la investigación, ya que se le ha otorgado el poder para obligar a los sospechosos a responder a cualquier pregunta.
En cambio, los sospechosos pueden observar su derecho a guardar silencio, cuando son entrevistados por los oficiales de policía regulares.
Mudarse fuera de Hong Kong
Varias empresas están considerando la posibilidad de mudarse fuera de Hong Kong, ya que temen que la administración se dirija a empresas que podrían no encajar en las políticas comunistas.
SBI Group, una de las mayores empresas de corretaje en línea de Japón, anunció recientemente que se irán de Hong Kong, debido a la incertidumbre a largo plazo en el entorno empresarial.
Según la empresa de consultoría CorporateServices.com, hay un gran aumento en el número de empresas de Hong Kong que desean trasladarse a Singapur.
Una de las principales razones del cambio, es proteger los datos de sus empresas para que no lleguen a manos del gobierno chino.
La Cámara de Comercio Americana anunció que casi un tercio de sus 1.220 empresas miembros, planeaban trasladar sus activos fuera de Hong Kong y que más del 90 por ciento de ellas, deseaban trasladarse a Singapur.
