Por Cassie Ryan —
Probablemente ya sepas que muchos bebés panda no llegan más allá de los primeros meses de sus pequeñas vidas, pues se enferman fácilmente.
Los trillizos que nacieron en China el año pasado ahora tienen poco más de seis meses de edad, con lo que ya pasaron el período de peligro. Ellos son los primeros trillizos que han sobrevivido en mucho tiempo.
En estos días, alrededor del 90% de los cachorros criados en cautiverio sobreviven, mientras que en la década de 1960 la cifra apenas llegaba al 30%.
A menudo los pandas dan a luz gemelos, pero las madres sólo pueden atender adecuadamente a uno. Así que en la naturaleza, solo un cachorro sobrevive. Sin embargo, el personal de los centros de cría, apoya a las madres panda mediante el canje del cachorro o cachorros extra, así que todos son cuidados.
Las hembras sólo ovulan una vez al año, en la primavera, y sólo son fértiles entre 24 y 36 horas.
Nacimiento
Las madres panda das a luz entre julio y septiembre, y el período de gestación es de menos de 5 meses, por lo cual los pandas recién nacidos son muy pequeños.
Ellos nacen ciegos y rosados, casi sin piel, y pesan alrededor de 0,1 kilo en promedio, lo cual es sólo 1/900 el peso de la madre. Esto es muy diferente de los bebés humanos que tienen alrededor de 1/20 del peso de la madre al nacer.
El panda pequeño jamás nacido tenía sólo 45 gramos de peso, mientras que el mayor 230 gramos.
En esta etapa las extremidades son muy débiles, por lo que tienen dificultad para moverse. Durante los dos primeros meses, más o menos todo lo que hacen es comer, dormir, defecar, y ronronear.
Crecimiento
- Después de 1 semana, comienza a crecer la piel negruzca en los hombros, alrededor de los ojos y en las orejas.
- Después de 3 semanas, el cachorro tiene todas sus marcas, y empieza a gatear.
- Después de 25 días, el pelaje negro se extiende por el cuello y el pecho, y los círculos negros de los ojos son mucho más grandes. Ahora, el blanco de la piel comienza a crecer, dando al cachorro su característica clásica de blanco y negro. El bebé pesa alrededor de 1,80 kilos.
- Después de 3 meses, las patas son más fuertes, y el cachorro puede andar tambaleándose por unos metros, pero a menudo se cae. Su peso es de entre 5 y 6 kilos, y su audición es mucho mejor.
- Después de 4 meses, el cachorro puede correr unos pocos pasos, y comienza a rodar por el suelo.
- Después de 6 meses, empieza a comer bambú y le encanta jugar con su mamá. Para entonces ya es primavera, y el crecimiento se acelera después de este punto; los machos suelen desarrollarse más rápido que las hembras.
- Al cumplir 1 año, el cachorro suele ser destetado, pero se queda con la madre por alrededor de otros seis meses, o menos si ella está embarazada. Ahora pesa hasta 40 kilos.
