Por Kathy Mc Williams
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Los leones son conocidos como los «reyes del reino animal«, y son un símbolo de fortaleza. Son nativos de África y Asia occidental, y no provienen de China; así que ¿cuándo y cómo fueron introducidos en China?[su_spacer][/su_heading][/su_spacer]
Durante la dinastía Han, el emperador Wu envió a Zhang Qian para servir como embajador en las regiones occidentales, también conocidas como Xiyu. Los leones fueron traídos de regreso a China a partir de entonces, tal como aparece mencionado en el Libro de Han Posterior: «En el primer año del emperador Zhang de Han, mensajeros envían leones y fú bás (que puede traducirse como un unicornio sin cuerno) a China».
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A medida que el budismo se fue extendiendo hacia el este de China, el león comenzó a sustituir progresivamente al tigre en su status original de ‘Rey del reino animal’. Dogen, un monje de la Dinastía Song, escribió que cuando nació el Buda Sakyamuni, señaló con una mano al cielo y con la otra a la tierra y dijo con el rugido de un león:
[su_quote]Solo yo soy alabado en los cielos y en la tierra[/su_quote]
Más tarde, el darma de Buda Sakyamuni se conoció como el «rugido del león», lo que implica que su voz era tan magnífica y digna que podía prevenir cualquier herejía. Así el león comenzó a desempeñar un papel más importante en el budismo.
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[su_heading size=»18″]¿Por qué hay siempre un par de leones de piedra colocados en los frentes de las construcciones antiguas?[/su_heading]
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Gracias a la impresión que causa en la gente su noble y digno caracter, los leones se convirtieron en uno de los temas favoritos de las tallas decorativas en China. A partir de entonces, los leones de piedra comenzaron a estar en las tumbas imperiales durante las dinastías Han y Tang y también en los cementerios aristocráticos, inspirando un sentimiento de asombro en quienes visitan las tumbas.
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Después de las dinastías Tang y Song, los leones de piedra comenzaron también a ser ampliamente utilizados por la gente como custodios de sus hogares contra los malos espíritus y fantasmas, mientras que al mismo tiempo atraen la buena suerte y la fortuna a sus vidas.
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Los antiguos creían que todo es yin o yang y que éstas energías deben estar bien equilibradas. Por lo tanto, un par de leones de piedra se colocan generalmente con la hembra a la derecha del macho siguiendo la teoría del yin–yang.
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Los antiguos siempre consideraron a los leones de piedra como símbolo de buena suerte. Además de ser utilizados para la protección contra los malos espíritus, los leones de piedra también eran de uso frecuente como decoración en la arquitectura tradicional china. El Puente de Marco Polo en Beijing tiene 400 leones esculpidos de diferentes tamaños y sexo.
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Investigación traducida del chino por Joseph Wu y Mónica Song
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