Por Viena Abdon
Son muchas las cosas que vienen a la mente cuando se habla de Japón. Algunos ejemplos son el monte Fuji, el anime, el manga, las aguas termales, Tokio y por supuesto el famoso kimono.
Pero ninguna de las cosas que mencionamos anteriormente superan la majestuosidad del té japonés.
En los últimos años, el té japonés se ha popularizado en diferentes países, especialmente el té matcha.
Pero… ¿sabes como prepararlo?
Este artículo describirá el bonito proceso de preparar té japonés en casa.
Historia del té Japonés
La rica historia del té japonés se remonta al siglo VIII. En sus primeros años, el té japonés se utilizaba principalmente con fines religiosos, y los monjes que viajaron a China lo trajeron de vuelta a Japón. Poco después, iniciaban el cultivo de la planta de té a partir de semillas.
El té verde Uji-cha era la bebida preferida del shogunato Ashikaga y el mejor té de Japón en el siglo XV. El Matcha, el famoso té verde en polvo de Japón, se creó a partir del Uji-cha en su producción inicial.
El té se originó en la ceremonia japonesa del té, que se convirtió en un rito sagrado a medida que Japón evolucionaba.
Generalmente, se atribuye al monje zen Eisai la popularización del té en Japón. Eisai escribió el primer libro japonés sobre el té, el Kissa Yjki, en 1211. El Kissa Yjki anima a beber té japonés no solo por su delicadeza y exquisitez, sino también porque ayuda a nuestra salud.
Los cuatro pilares para preparar té japonés
Preparar té japonés es un proceso meticuloso y emocionante a la vez, para comenzar a conocer esta costumbre oriental, te mostramos cuatro pilares claves a tener en cuenta a la hora de prepararlo:
1. Cantidad
Si hay muy pocas hojas de té en la tetera, el sabor será débil. En cambio, con más hojas de té, la infusión será más concentrada y más agradable de beber. Un tips a tener en cuenta, es que en lugar de utilizar cucharaditas, pesa el té en gramos.
2. Calidad
La calidad de las hojas de té influye mucho en el sabor. Pero la mayoría de la gente piensa en cómo se producen las hojas de té cuando se habla de calidad.
Algo a tener en cuenta es que el almacenamiento de las hojas de té afecta a su calidad.
Guarda las hojas de té japonés en un recipiente hermético y lejos del calor. Además, consume estas hojas en un plazo de 1 a 3 meses para obtener un sabroso sabor.
3. Tiempo
La primera infusión es la más larga del té japonés, y las siguientes son relativamente breves.
Utiliza un temporizador las primeras veces para comprobar lo rápido que es realmente el remojo. Lo mejor es que empieces a servirlo antes de que termine el temporizador.
El motivo es que las hojas siguen reposando desde el momento en que se vierte el agua caliente hasta que sale la última gota.
4. Temperatura
Esta infusión requiere agua a una temperatura más baja que otros tipos de té, los tés japoneses son un poco más delicados, esta es una de las razones más frecuentes por las que el té japonés sabe amargo al utilizar agua demasiado caliente.
Hierve el agua a la temperatura adecuada para obtener el mejor sabor.
Sencha vs. matcha
Tanto el sencha como el matcha son tés verdes. También son tés no fermentados de Camellia sinensis. La fermentación suele disminuir el valor nutritivo de un té. Por eso, tanto el sencha como el matcha se destacan por sus excelentes valores nutricionales.
El té Sencha se cultiva al sol, lo que contribuye a sus atributos nutricionales, es rico en polifenoles, incluidas las catequinas:
«Las catequinas ayudan a prevenir enfermedades cardiacas y actúan como asombrosos antioxidantes».
Este tipo de té se elabora filtrando hojas enteras en agua y retirándolas después, antes de beberlo.
Por su parte, el matcha se cultiva a la sombra, por esta razón el matcha es nutricionalmente diferente del sencha. El matcha es conocido por su capacidad para energizar y calmar al mismo tiempo. Esto se debe a la presencia de cafeína y L-teanina:
«La cafeína produce una sensación de energía. La L-teanina es un aminoácido que tiene un efecto calmante pero no causa somnolencia».
El matcha se elabora moliendo las hojas de té y mezclándolas con agua. De esta forma, se bebe la hoja entera de té verde.
No sólo la preparación del matcha es distinta de la del sencha, sino que los sabores y las texturas también son diferentes. El matcha suele ser mucho más cremoso que el sencha, ya que se hace en polvo.
La preparación del té japonés
A continuación podrás ver los elementos necesarios para preparar el té japonés sencha:
- Agua
- Una tetera
- Una tetera japonesa o kyusu
- Hojas de té
Sigue los pasos que se indican a continuación para crear un té japonés perfecto en casa:
- En primer lugar, pon el sencha en el kyusu. La cantidad varia de una cucharadita a cucharada y media.
- Hierve el agua durante 4-5 minutos a 212 °F (100° C) y, a continuación, déjala enfriar a 175 °F (79,44° C). Para obtener mejores resultados utiliza agua blanda con menos minerales. El sabor del té japonés se estropea cuando los minerales del agua dura descomponen sus componentes.
- Vierte el agua en el kyusu para llenar las tazas de té que vayas a servir.
- Deja reposar el sencha entre 30 segundos y un minuto. Sin embargo, el tiempo de infusión varía según el tipo de té. Pero recuerda que las siguientes infusiones son más cortas, y la primera es la más larga.
- Vierte el té en las tazas lentamente mientras balancea suavemente la muñeca. Este movimiento evita que la boquilla se obstruya al verter el té. Además, el sabor se realza al girar entre una taza y otra.
- Finalmente vierte los restos de hojas del té japonés que quedó del kyusu. El próximo lote que prepares será amargo si dejas aunque sea una pequeña cantidad.
Preparación del matcha
A diferencia del sencha, el matcha es un té en polvo que requiere más trabajo durante los procesos de cultivo y recolección para producir un sabor característico, contenido en cafeína y beneficios para la salud. Por eso, en todas las ceremonias japonesas del té se utiliza matcha.
En la ceremonia del té japonesa, el matcha puede ser usucha o koicha. Las principales diferencias entre usucha y koicha son la proporción entre matcha y agua y el método de preparación.
El matcha más típico utilizado en la ceremonia diaria del té es el usucha, que suele ser fino. En cambio, en las ceremonias japonesas más formales se suele utilizar koicha.
Preparación de la usucha o koicha
- Añade agua caliente a tu cuenco de té para calentarlo. Pon las puntas del batidor de bambú matcha en el agua del cuenco de té y deja que se infusione.
- Saca el batidor de bambú del cuenco de té una vez que se haya calentado lo suficiente. A continuación, retira el agua y seca el cuenco de té con un paño de lino.
- Vierte 1/3 de taza de agua hirviendo en otro recipiente y déjela enfriar hasta que alcance entre 160°F (71°C) y 185°F (85°C).
- Con una cuchara de bambú, mide de 1 cucharada y media a 2 cucharadas de usucha o de 3 a 4 cucharadas de koicha y viértalas en un tamizador de polvo matcha. Tamiza el polvo en un cuenco para té después de agitarlo suavemente y darle vueltas con una cuchara para eliminar los grumos.
- Vierte el agua en el cuenco del té con el polvo de matcha.
- Toma un batidor con una mano y el cuenco del té en la otra. Debe batir enérgicamente la usucha y el agua en forma de «M» y «W» (de izquierda a derecha y de arriba abajo). Por otro lado, al hacer koicha se debe batir con movimientos circulares y de amasado. Bate hasta que la mezcla tenga una espuma espesa en la parte superior y esté llena de pequeñas burbujas.
- Una vez hecho esto, el matcha de su elección estará listo para beber.
Un sorbo del «País del Sol Naciente»
El té japonés está arraigado en las tradiciones de los japoneses. Si te gusta la cultura japonesa o te encanta beber té, preparar té japonés en casa es una tarea satisfactoria. Siempre que tengas en cuenta los factores que pueden favorecer o dificultar la preparación del té japonés, es fácil perfeccionar el arte de prepararlo en casa.
Y recuerda: lo diferente se encuentra en los detalles y en la delicadeza con que preparas cada comida o infusión, en este caso el solemne té japonés.
