Por Billy Shyu
Conocido como «rubí del bosque», Antrodia cinnamomea (también llamada Antrodia camphorata, Taiwanofungus o Niu-chang-chih 牛樟芝) es un hongo milagroso distintivo endémico de Taiwán.
Debido a la escasez de este hongo y sus efectos milagrosos para la salud, es considerado como un regalo del cielo para los taiwaneses y un tesoro nacional.
Características
Antrodia Cinnamomea es una especie medicinal única, que proviene de un hongo parásito que crece naturalmente dentro de la cavidad del tronco podrido de Cinnamomum kanehirae (Cinnamomum kanehirae Hayata), que es un gran árbol de hoja ancha y perenne.
Cinnamomum kanehirae, es también conocido como un árbol de alcanfor de flores pequeñas, o árbol de alcanfor robusto, es característico de Taiwán.
Se distribuye sobre bosques, tiene una hoja ancha a una altitud de unos 450 a 2.000 metros (1.476 a 6.562 pies), y se encuentra principalmente en las cadenas montañosas de Taoyuan, Miaoli, Nantou, Kaohsiung, Taitung y Hualien.
Como este valioso árbol es una especie en peligro de extinción, está protegido por el gobierno taiwanés como una especie de árbol de conservación de primera clase.
Historia
Esta particular especie llamada Antrodia cinnamomea es un hongo comestible que los aborígenes usaron tradicionalmente como medicina popular en los primeros años, después de encontrarlo efectivo para mejorar:
- las resacas,
- la intoxicación alimentaria,
- la diarrea,
- el dolor abdominal,
- la fatiga y
- mejorar la inmunidad.
Se cree que en 1773, Wu Sha, el famoso pionero en el área de Yilan en el noreste de Taiwán, fue la primera persona de ascendencia Han en comerciar con aborígenes para obtener el hongo.
En la década de 1980, el hongo comenzó a propagarse más ampliamente como material alimenticio. Desde 1990, las universidades y las instituciones públicas de investigación han investigado y estudiado activamente esta especie única.
Este preciado hongo medicinal fue descrito como «nuevo» para la ciencia y fue nombrado Antrodia cinnamomea en 1995 después de que se publicara una tesis relevante en Mycological Research.
Actualmente, existen alrededor de 40-50 fabricantes que producen el hongo en Taiwán, con un valor de mercado anual de alrededor de $ 100 millones de dólares.
Según el Dr. Chen Shui-Tein, presidente de la Asociación Antrodia Cinnamomea del Tesoro Nacional de Taiwán (ACATT), y presidente de una empresa líder de biotecnología con sede en el Parque Nacional de Investigación de Biotecnología en Taipei, cientos de tesis o disertaciones sobre el hongo se han publicado desde 1990.
Además, hubo más de 3.000 artículos relevantes publicados en revistas científicas internacionales durante el mismo período.
Debido a la escasez del hongo y sus valores milagrosos, la demanda de los cuerpos fructíferos de Antrodia camphorata ha superado con creces la oferta en las últimas décadas.
Los cuerpos fructíferos silvestres de este hongo milagroso incluso se pueden vender a aproximadamente US $ 25,000 por kg (2.2 lbs).
Hoy en día con el desarrollo en las tecnologías de fermentación y cultivo, el cultivo artificial de Antrodia cinnamomea se ha adoptado como sustituto.
Cultivo artificial
Los métodos de cultivo artificial actuales incluyen principalmente:
- el cultivo en madera de bardana,
- el cultivo en estado sólido y
- la fermentación en solución (líquida).
Se tarda aproximadamente un año en producir cuerpos fructíferos del hongo a través de la madera de bardana. Sin embargo, cuestan más, y la calidad es similar a la versión silvestre del hongo.
En cuanto al cultivo en estado sólido, generalmente toma aproximadamente seis meses obtener Antrodia cinnamomea mycelia.
La fermentación de la solución es más viable para la producción a gran escala, ya que su período de producción promedio es de aproximadamente dos semanas.
Sin embargo, no puede obtener los triterpenoides únicos y los componentes raros que se encuentran comúnmente en los cuerpos frutales del hongo silvestre. Por lo tanto, los extractos de la fermentación en estado líquido son menos efectivos en la actividad antiinflamatoria.
Hoy en día, los productos comerciales de Antrodia cinnamomea se derivan principalmente de micelios o cuerpos frutales producidos a través de la fermentación en solución y métodos de cultivo en estado sólido.
Eficacia del hongo
Numerosos estudios han sugerido que el hongo es eficaz en la prevención y el tratamiento de diversas enfermedades y trastornos crónicos, incluyendo enfermedades hepáticas, intoxicación alimentaria, intoxicación por drogas, diarrea, hipertensión, etc. entre otros y se puede desarrollar en alimentos saludables y nuevos medicamentos.
El Dr. Chen Shui-Tein señaló además que el hongo no solo es un remedio de eficacia significativa para proteger el hígado y prevenir diversas enfermedades, sino que también puede reducir el riesgo de infección por COVID-19.
Promoción del hongo
Para promover la innovación industrial de Antrodia cinnamomea en todo el mundo, ACATT, con el copatrocinio de Taiwan Academia Sinica, se celebraron algunos talleres internacionales sobre el hongo en los últimos años.
Una exposición de arte de Antrodia cinnamomea, «El arte y la comida de Antrodia Cinnamomea», se celebró por primera vez en la Galería de Arte de la Universidad Católica Fu Jen en la ciudad de New Taipei en agosto de 2014.
Además, la exposición de arte incluso se convirtió en el Festival Cultural Antrodia Cinnamomea en 2019, cuando se celebró un simposio internacional sobre el hongo en Taipei en octubre de 2019.
