Por Steven Li
El 7 de febrero marcó el primer aniversario de la muerte de Li Wenliang, médico silenciado a fines de 2019 por funcionarios chinos, debido a sus intentos de advertir a amigos y familiares sobre el brote de SARS-CoV-2.
Trabajando en Wuhan, Li sucumbió al virus en Febrero de 2020.
Un año después de la muerte de Li, muchos chinos han expresado su luto por el hombre que piensan intentó exponer la verdad, a pesar de la estricta censura de las autoridades comunistas.
El 30 de diciembre de 2019, Li advirtió en WeChat a sus compañeros de la escuela de medicina, que tomaran precauciones, indicando que «se confirmaron siete casos ‘similares al SRAS’ del mercado de mariscos de Huanan».
Más tarde ese día, el Hospital Central de Wuhan transmitió un mensaje de la Comisión de Salud de Wuhan a los trabajadores de la salud, de que podrían enfrentar sanciones si difundían información sobre la «Desconocida neumonía».
El 3 de enero, la policía local llamó a Li para criticarlo por «propagar rumores», diciendo:
«El departamento de seguridad pública espera que pueda cooperar de manera proactiva con nuestro trabajo, escuchar la insistencia de la policía y detener las actividades ilegales a partir de ahora».
Zhao Chen, un colega del hospital, recordó que un director de departamento dijo:
«No vayas en contra de las autoridades, no uses máscaras, no hagas comentarios descuidados».
El 7 de enero Li contrajo el virus de un paciente y, un mes después, el 7 de febrero, murió a causa del virus.
Encubrimiento de Wuhan
En China, miles de personas rindieron homenaje al Dr. Li antes y en su aniversario de muerte. Li Pan, propietario de una tienda online, fue entrevistado cerca del hospital y dijo a Reuters:
“Fue el primero en informarnos sobre el virus. Debió haber considerado que el impacto sería enorme, pero aun así dio la alarma. Eso fue realmente valiente».
La página personal del Dr. Li en Weibo, similar a Twitter, se inundó con comentarios como:
- «¡Dr. Li, la historia y la gente nunca te olvidarán!» y
- «Vives para siempre en el corazón del pueblo chino».
A pesar de las primeras pruebas de propagación de persona a persona y las múltiples advertencias de los médicos, los funcionarios chinos silenciaron deliberadamente a los denunciantes y sabotearon los esfuerzos para analizar muestras virales.
Además, el régimen restó importancia a la gravedad de la enfermedad. Se permitió que se realizaran viajes nacionales y extranjeros, durante semanas antes de que se instituyeran los cierres y se prohibió viajar a China a los expertos en salud extranjeros repetidamente.
Un artículo del South China Morning Post informó que los registros del gobierno chino, rastrearon el primer caso de Covid-19 hasta el 17 de noviembre de 2019. Un hombre de 55 años de la provincia de Hubei estaba infectado con el virus.
El 1 de diciembre, el primer paciente documentado registraba a un hombre postrado en cama, de unos 70 años, que no se conectaba al mercado de mariscos de Wuhan.
La transmisión de persona a persona se observó posteriormente entre contactos cercanos a mediados de diciembre, según un artículo del New England Journal of Medicine (NEJM), publicado en enero de 2020.
Para el 27 de diciembre de 2019, un laboratorio chino ya había secuenciado gran parte del virus, utilizando una muestra de un paciente de 65 años. Los hallazgos fueron informados a funcionarios de Wuhan y a la Academia China de Ciencias Médicas, afiliada al estado.
El 30 de diciembre la Dra. Ai Fen, directora del departamento de emergencias del Hospital Central de Wuhan, advirtió sobre un virus similar al SRAS en el chat grupal de WeChat de su departamento. Aún así, el hospital la amonestó por “difundir rumores”.
El mismo día, el Dr. Li Wenliang compartió sus preocupaciones sobre la enfermedad con ex compañeros de la escuela de medicina en WeChat y recibió una advertencia de que podría enfrentar sanciones.
«Prevenible y controlable»
El 31 de diciembre, la Comisión de Salud de Wuhan confirmó 27 casos de una neumonía desconocida, pero declaró que era «Prevenible y controlable«.
La organización declaró que ningún trabajador de la salud estaba infectado y que no había evidencia de propagación de persona a persona.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) fue notificada sobre el brote.
Al día siguiente, una Comisión Provincial de Salud de Hubei ordenó a una empresa de genómica, que detuviera las pruebas de muestras de virus y destruyera las muestras existentes.
De manera similar, la Comisión Nacional de Salud emitió el 3 de enero un aviso que les decía a los investigadores que entregaran o destruyeran sus muestras de virus.
