Sin embargo, este es sólo un tipo de relámpago. Existen muchas variaciones fascinantes de este fenómeno en la naturaleza.
En julio, un hombre tomó una foto del raro «duende medusa», que es básicamente un destello luminoso rojo-anaranjado que parece medusa.
El rayo medusa
Los sprites o espectros rojos, son descargas eléctricas que se producen por encima de las nubes, en tormentas intensas.
Esto da lugar a varias formas visuales que parpadean en el cielo por breves instantes.
Los sprites se clasifican en muchos tipos. El duende medusa es uno de ellos y tiende a ser muy grande, midiendo hasta 30 millas de largo y 30 millas de alto.
Stephen Hummel, un especialista en esquíes oscuros del Observatorio McDonald, tuvo la suerte de presenciar un duende medusa en todo su esplendor e incluso tomó una excelente imagen de él.
«Los Sprites suelen aparecer a la vista como estructuras muy breves, oscuras y grises. Hay que buscarlos para verlos, y a menudo no estoy seguro de haberlos visto hasta que no compruebo el material de la cámara para confirmar…
En general, probablemente he grabado cerca de 70 horas de material y fotogramas este año, y he capturado unos 70 sprites», dijo Hummel a Business Insider.
Es importante recalcar, que la mayor parte de los sprites que ha capturado proceden de una misma tormenta.
Hummel señala que el duende medusa que vió era poco común. A pesar de que solo pude ser apreciado por un instante, Hummel logró capturarlo a través de su cámara.
Sólo se puede ver un duende medusa tarde en la noche, lejos de una tormenta eléctrica, en un lugar sin contaminación lumínica.
Hummel, esa noche, se encontraba a 100 millas de distancia, eran las 1:30 a.m., cuando notó este increible espectáculo.
Origen del nombre
El nombre duende fue propuesto por Davis Sentman, un profesor de física, que pensó que capturaba con precisión un rayo de naturaleza fugaz, parecida a un «hada del rayo».
Además del duende medusa, otro tipo popular de duende comúnmente visto es el duende zanahoria, que parece una columna con largos zarcillos.
Cuando un rayo cae al suelo, libera energía eléctrica positiva. Esta energía tiene que ser equilibrada por una carga opuesta en algún lugar del cielo, que es lo que da nacimiento a los duendecillos.
Cuando un duende chispea, excita el gas nitrógeno del ambiente que termina emitiendo un brillo rojo, dándole así al duende su característico color rojo.
Los duendecillos pueden ser vistos desde el espacio, algunos astronautas atestiguaron verlos desde la Estación Espacial Internacional.
Los sprites sólo fueron documentados fotográficamente en 1989. Desde entonces, los científicos han visto sprites en todos los continentes de la Tierra, excepto en la Antártida.
Tipos de relámpagos fascinantes
ELVES: Son explosiones ultra-brillantes y ultrarrápidas de electricidad que pueden aparecer como anillos o halos sobre las nubes.
Los ELVES pueden extenderse hasta unos masivos 185 kilómetros. ELVES es en realidad un acrónimo que significa «Emisiones de Luz y perturbaciones VLF de eventos EMP».
Relámpago de bola: Como su nombre lo sugiere, los relámpagos en forma de bola, básicamente se ven como bolas de luz que giran lentamente.
Normalmente son del tamaño de un pomelo. Estas bolas de rayos flotan a unos tres pies sobre el suelo y a veces pueden aparecer justo en medio de una habitación. Pero normalmente desaparecen en unos 10 segundos. Fue sólo en 2012 que la bola de rayos fue capturada por la cámara.
