Por Monica Song
El Año Nuevo Chino empieza el 16 de febrero. Este año, daremos la bienvenida al Año del Perro. El 11° animal del zodíaco chino, el perro generalmente representa lealtad, coraje, valentía y honestidad.
Los signos del zodíaco chino están estrechamente relacionados con los cinco elementos: metal, madera, agua, fuego y tierra. El perro está asociado con la tierra.
Hay cuatro tradiciones principales para el año nuevo chino
- La primera es dar el saludo tradicional «Gong xi fa cai«, que se traduce como «Deseándoles un año rico y próspero«.
- La segunda tradición es entregar los «lai shi«. Estos son sobres rojos que contienen dinero. Los adultos se los regalan a los niños como su regalo de Año Nuevo. Algunos niños, con la esperanza de ahorrar para comprar algo que realmente quieren, pondrán el dinero en sus alcancías. Otros pedirán a sus padres que se los guarden.
Cuando las personas mayores entregan un sobre rojo, el joven debe usar ambas manos para recibirlo. Sin embargo, los niños no deben dar un sobre rojo a los adultos, ya que se considera irrespetuoso y humillante para el adulto.
También es una práctica común que en el primer día de trabajo después de las vacaciones de Año Nuevo, el jefe les dé a los empleados sobres rojos, los residentes de un edificio suelen entregar sobres rojos al conserje del mismo.
Las personas suelen entregar sobres rojos a quienes les brindan un servicio, como limpiadores, meseros y ayuda doméstica. Se considera la forma adecuada de mostrar su agradecimiento por su servicio durante las vacaciones.
Por lo general, cada sobre contiene billetes de banco nuevos, que no han estado en circulación. La cantidad depende de quién sea el destinatario.
Para los niños de la familia, el monto es de aproximadamente 100 dólares de Hong Kong (10 dólares de los EE.UU.) y para personas de servicio, es de alrededor de 50 HKD (5 dólares de los EE.UU.) por sobre. El personal de un restaurante o estación de servicio suele recibir 20 HKD (US $ 2) de los clientes, mientras que el personal de la oficina puede obtener 500 HKD (US $ 50) de sus jefes.
- La tercera tradición para el Año Nuevo chino es comprar flores frescas para la casa. No solo crea un ambiente festivo, sino que también se cree que trae suerte.
Se cree que comprar bambú en una maceta conducirá a la prosperidad de los negocios en el nuevo año. Un melocotonero con flores rosadas trae buena suerte en el matrimonio, y los crisantemos traen longevidad.
- La cuarta tradición es la gran comida familiar. De la misma manera que los norteamericanos tienen comidas festivas tradicionales durante Acción de Gracias y Navidad, los chinos, y especialmente la gente de Hong Kong, prestan especial atención a la cena del Año Nuevo chino.
Si o sí tiene que haber pescado
Esto se debe a que en chino, las palabras para pez (yú) y abundancia (yù) tienen la misma pronunciación. Por lo tanto, se cree que tener pescado en el menú traerá abundancia en el Año Nuevo.
También se cree que servir empanadillas y tortas de arroz trae prosperidad (la forma de las empanadillas se asemeja a la de la moneda antigua).
Las bolas de arroz dulce (tāng yuán) de postre traen felicidad y unidad para la familia, ya que las bolas de arroz se mantienen juntas como se cree que las buenas familias deben ser.
Hay tantas tradiciones para el Año Nuevo chino. En el próximo artículo, veremos algo más acerca el año del perro.
